Les gènes du golf sont puissants chez Carolanne Doig, ses cinq frères et sœurs ainsi que les futures stars de la famille.
Un de ses plus anciens souvenirs est d’avoir ramassé des cailloux poussés par le dégel sur le terrain du Seaforth Golf and Country Club naissant pour aider son père Ken sénior et son oncle Rod à façonner ce qui allait devenir une pittoresque entreprise familiale dans l’est du comté de Huron.
Carolanne, l’aînée, n’est pas la seule à avoir accompli des tâches – et à continuer de le faire – au Seaforth. La famille Doig compte juste assez de membres pour exploiter le club de golf.
Ken sénior a eu six enfants, en tout : Carolanne, Gail, Ken junior, Cam, Ian et Todd. Également créatrice des vêtements Seaforth Rain Gear qu’utilisent des pros de circuit partout dans le monde, Carolanne avait huit ans quand le parcours fut inauguré.
« On y a tous travaillé dans notre enfance, dit-elle. Je me souviens de ces cailloux qui poussaient comme des fleurs au printemps. »
Tous les enfants Doig ont contribué d’une façon ou d’une autre à l’évolution du Seaforth, mais certains sont partis pour poursuivre d’autres rêves, souvent associés au golf. Ainsi Ian, le plus connu, dirige une académie de golf à Barrie, après avoir connu une carrière professionnelle illustre de 27 ans marquée de 25 victoires en tournoi.
Le dévouement de Ken Doig sénior pour l’avancement du golf amateur en Ontario lui a valu en 2012 une mention au Mur de la reconnaissance de Golf Ontario.
Nourri de golf dès son plus jeune âge, Ian a quitté le clan Doig à 19 ans, en 1980, pour devenir cadet sur le PGA TOUR, une décision qui allait changer le cours de sa vie. À son premier tournoi, il fut affecté à Gary Koch qui le garda ensuite comme cadet pour trois saisons.
Si ce boulot allait lui permettre d’émerger sur la scène du golf professionnel, c’est avant tout ce qu’il avait appris dans son enfance au Seaforth qui s’avéra déterminant.
« À l’époque, on ne pensait pas qu’on était en train d’apprendre les secrets du golf, on ne faisait que jouer pour le plaisir, explique Ian. On avait le privilège de pouvoir golfer tous les jours. »
Longtemps sur la route à jouer en compétition, Ian a fini par trouver une sorte de famille de remplacement sur le circuit.
« Quand on va participer à tous ces tournois, on rencontre toujours les mêmes personnes », dit Doig qui se souvient d’avoir joué aux côtés de Rob Cowan, fils du légendaire golfeur Gary Cowan. « On en vient à se rapprocher de ces gens. Tout le monde s’entraide sur le terrain. »
Ken junior n’a peut-être pas connu le succès de son jeune frère Ian, il a quand même travaillé comme cadet pour certains golfeurs célèbres, comme le champion de l’Omnium canadien Bob Murphy, ainsi que Neil Lancaster, Jim Nelford, Dave Barr et le regretté Dan Halldorson.
Le Seaforth Golf and Country Club fut d’abord bâti à temps perdu, les fins de semaine et les soirs, par Ken sénior et son frère Rod qui avaient tous deux des emplois à temps plein ailleurs et jouaient aussi fréquemment en tournoi. Après seulement une année de compétition, à 21 ans, Ken sénior s’était même qualifié pour l’Omnium britannique de 1955. Il a dominé les tournois de la région pendant de longues années.
Robyn Doig, photographiée après sa victoire au GAO Women’s Match Play de 2014, appartient à la troisième génération du clan dans les rangs professionnels.
Et ce talent pour le golf passe d’une génération à l’autre chez les Doig, la troisième étant en éclosion.
En effet, les deux enfants de Cam Doig, autre rejeton de Ken sénior, sont sur le point de faire leur marque. Robyn, devenue golfeuse professionnelle l’an passé, vient de terminer son premier tour de circuit en Australie avec l’ALPG. Son meilleur résultat est une É26 au Brisbane Invitational, mais c’est déjà un bon pas dans la bonne direction pour une toute jeune pro.
Son frère Paul, en première année à l’Université Kennesaw State, a pour sa part connu plusieurs succès comme junior au Canada avant d’aller jouer au niveau de la NCAA.
Cet article a été publié dans l’édition Familles au jeu du magazine Golf Canada. Pour lire l’article dans le format original, cliquez sur l’image.