C’est ainsi que Tiger Woods a dissipé mercredi les derniers doutes quant à sa participation-miracle au Tournoi des maîtres.
Quatorze mois après son terrible accident ayant failli se terminer avec l’amputation de sa jambe droite, il sera au départ ce matin à 10h34 à Augusta en cette année du 25e anniversaire de son premier titre d’une carrière qui en fait une légende.
Louis Oosthuizen et Joaquim Niemen sont ses partenaires de jeu.
Hier, Tiger s’est entraîné. Il a joué les neuf trous de retour dans la bruine en compagnie de Justin Thomas et Fred Couples.
«Il est le même!», a décrété Couples, le champion de 1992 à propos du niveau de jeu de son ami.
Au jeu, il n’a raté aucune allée avec ses coups départ et ses distances se comparaient avantageusement à Thomas qui n’est pas un petit frappeur.
Sur les normales cinq, il a atteint le 13e en deux coups et est resté juste à court au 15e.
À 46 ans, Tiger revient de loin. Très loin.
«Son éthique de travail est sans égal», a révélé Thomas aussi impressionné par les progrès accomplis.
Le public aussi.
La confiance semble installée. À la question à savoir s’il pensait gagner cette semaine, il avait répondu la veille: «I do».
Il y va donc pour un sixième veston vert et son titre majeur numéro seize avec des intentions.