Golf Canada a annoncé aujourd’hui que Salimah Mussani a été promue du poste d’entraîneuse adjointe à celui d’entraîneuse-chef des golfeuses d’Équipe Canada. Mussani dirigera le développement des meilleures golfeuses amateures et professionnelles du Canada dans le but d’augmenter le nombre de Canadiennes évoluant sur le Circuit de la LPGA.

« Je suis extrêmement honorée et reconnaissante d’avoir l’opportunité de diriger notre programme féminin dans cette nouvelle phase de développement, a déclaré Mussani. Avoir la possibilité d’aider les meilleures golfeuses de notre pays à réaliser leurs rêves et à réussir est une véritable bénédiction. Je suis impatiente de travailler avec tous ceux et celles qui contribuent au développement de nos golfeuses dans leur cheminement vers le Circuit de la LPGA. »

Mme Mussani occupera le poste d’entraîneuse-chef des golfeuses après avoir été entraîneuse adjointe sous la direction de Tristan Mullally qui a de son côté accédé au poste de directeur national du dépistage des talents dans le cadre du programme amélioré de développement des joueurs de Golf Canada.

« L’influence exceptionnelle de Salimah sur les athlètes de notre programme féminin a été évidente dès le premier jour où elle s’est jointe au personnel d’entraînement d’Équipe Canada, a déclaré le directeur en chef du sport de Golf Canada, Kevin Blue. Ses antécédents de golfeuse d’élite, d’enseignante et d’entraîneuse universitaire – auxquels s’ajoutent de superbes compétences en communications et en relations interpersonnelles – l’ont très bien préparée à assumer les responsabilités multidimensionnelles qui font partie du rôle d’entraîneuse-chef nationale. »

Championne junior d’Ontario à deux reprises et double titulaire du Championnat canadien junior, Mussani a accumulé une riche expérience de la compétition sportive, ayant été membre influente de l’équipe de golf classée en deuxième position de la NCAA lorsqu’elle étudiait à l’Université Stanford, avant de jouer comme professionnelle sur les circuits Epson et de la LPGA, ainsi que sur l’ancien Circuit canadien de golf féminin. Ancienne titulaire du Championnat féminin de la PGA du Canada, Mussani a connu la victoire sur le Circuit Epson et sur l’ancien Circuit canadien de golf féminin. Mussani a occupé des postes d’adjointe à l’entraînement à l’Université Stanford, à l’Université de Colombie-Britannique et auprès d’Équipe Canada. Originaire de Burlington, ON, Mussani est professionnelle de classe « A » de la PGA du Canada et elle habite maintenant à Vancouver.

Jennifer Greggain de Chilliwack, C.-B., se joint à Mussani parmi le personnel d’entraînement d’Équipe Canada en tant qu’entraîneuse associée à temps plein, après avoir été entraîneuse adjointe pour la Formation nationale junior. Ancienne golfeuse du Circuit de la LPGA cumulant plus de 22 ans d’expérience professionnelle au golf, Greggain a travaillé précédemment comme entraîneuse provinciale pour British Columbia Golf et comme entraîneuse adjointe pour Équipe Canada.

« Je suis très excités de travailler aux côtés de Salimah pour mener notre programme féminin vers le futur, a déclaré Greggain. Nous sommes toutes deux très passionnées par le golf féminin canadien et bien préparées à aider le Canada à atteindre ses objectifs de développement des athlètes. »

Mussani et Greggain appuieront l’expansion du contingent d’athlètes féminin d’Équipe Canada qui comprend huit golfeuses dans la Formation amateur et cinq au sein de la formation Jeune pro.

« Nous sommes épatés du leadership que Salimah et Jennifer apporteront à notre programme féminin, a souligné Emily Phoenix, directrice de la haute performance à Golf Canada. En plus de rehausser la performance des meilleures golfeuses amateures et professionnelles du Canada, elles vont créer une culture de soutien et de communication mettant au premier plan le bien-être général de nos golfeuses canadiennes alors qu’elles progressent vers le Circuit de la LPGA. »

Le programme de haute performance de Golf Canada s’appuie sur le soutien que les athlètes canadiens ont reçu au fil de leurs années de développement de la part de leur famille, des clubs de golf, des entraîneurs personnels, des programmes universitaires et de leur association provinciale de golf. En plus du soutien de la Fondation Golf Canada et de la générosité des grands donateurs du programme des Supporteurs, le programme de haute performance de Golf Canada et Équipe Canada sont fièrement soutenus par RBC, le Canadien Pacifique, Audi, Titleist, FootJoy, COBRA PUMA GOLF, Foresight Sports, Patrimoine Canada, Bear Mountain Resort, Citi Canada (Jeune pro) et le Comité olympique canadien.

Depuis ses débuts dans le golf, Maddie Szeryk rêve de pratiquer ce sport au plus haut niveau. Après avoir obtenu en décembre, en Alabama, le statut de membre du circuit LPGA Tour pour 2022, cette jeune femme de 25 ans a réalisé son rêve d’enfance et est prête à affronter les meilleures joueuses du monde cette saison.

Membre de longue date du programme de l’équipe nationale de Golf Canada, elle se souvient de ses humbles débuts à l’âge de sept ans sous les encouragements de son père, Neil Szeryk.

« Je me souviens que mon père m’a d’abord inscrite à des leçons lors d’un camp d’été et j’y assistais avec plusieurs autres ; puis après, j’ai eu un entraîneur individuel. J’aimais vraiment ce sport et je n’ai jamais cessé de le pratiquer depuis, » relate-t-elle.

Szeryk, dont les parents Neil et Karen ont déménagé de London, en Ontario, peu après leur mariage, a trouvé sa passion et beaucoup de succès sur le terrain de golf.

« Je me souviens que j’aimais vraiment être sur le terrain de golf et je me souviens aussi d’avoir gagné beaucoup de tournois locaux en grandissant, alors je voulais travailler aussi fort que possible pour continuer à m’améliorer, » se remémore-t-elle.

« Concourir sur le LPGA Tour fut un rêve pour moi depuis que j’ai commencé à jouer quand j’étais petite, alors réaliser cela à la Q-Series de la LPGA a été tellement surréaliste, » ajoute Szeryk.

Les 45 premières joueuses plus les égalités méritent l’adhésion au LPGA Tour et le statut de joueuse pour 2022. Szeryk a joué 68 lors de la huitième et dernière ronde de qualification pour terminer à égalité au 35^e rang.

Cela devrait donner à Szeryk et à ses partisans beaucoup de confiance en sachant que, lorsque cela comptait le plus, elle était tout à fait calme et posée. La jeune et talentueuse Canadienne a inscrit deux oiselets sur ses deux derniers trous pour terminer dans le top 45 à un coup près, en terminant à cinq sous la normale pour ce tournoi de qualification d’une durée de huit jours qui se tenait en Alabama.

Selon Szeryk, l’exploit de décembre dernier a été très marquant, non seulement pour elle, mais aussi pour ceux qui l’ont soutenue dans les hauts et les bas de sa vie.

« Tout le monde était tellement heureux et excité. Mes parents ont pleuré parce que nous avons tous fait tellement de sacrifices pour réaliser ce rêve. C’est incroyable de le voir enfin se réaliser, et de savoir que tout ce dur labeur a porté ses fruits, » confie-t-elle.  « Nous sommes sortis souper au resto à mon retour et j’ai pu fêter ça avec des amis, c’était vraiment spécial. »

La membre de longue date de l’équipe nationale a également reçu un message des plus sincères de son entraîneur en chef de Golf Canada, Tristan Mullally, après cette finale palpitante à la Q-Series.

« Performance courageuse de @mszeryk qui a raté de peu, il y a quelques années, le top 10 de @roadtolpga et qui a patiemment travaillé. Une classe sur et en dehors du parcours et je ne pourrais pas être plus heureuse pour elle. #faith #dragonheart, » a-t-il écrit sur Twitter.

L’ancienne All-American de l’Université du Texas A&M n’hésite pas à affirmer que le soutien de Golf Canada a joué un rôle important dans sa réussite.

« Ils ont joué un rôle énorme pour me permettre d’en arriver là.  J’ai fait partie de la formation amateur tout au long de mes études universitaires et j’ai vécu beaucoup de belles expériences. Pendant mon séjour au sein du programme de l’équipe nationale, j’ai pu participer à des événements de haut niveau et j’ai eu la chance de tester mon jeu contre les meilleures golfeuses amateurs au monde. J’ai également pu participer à un certain nombre d’événements de la LPGA, dont l’Omnium féminin CP, » nous dit Szeryk.

« L’encadrement et le soutien ont joué un rôle important pour me permettre d’arriver là où je suis. Golf Canada a été géniale dans son soutien à mon parcours. »

La jeune femme de 25 ans se joindra aux Canadiennes Maude-Aimée LeBlanc et Brooke Henderson cette saison sur le circuit de la LPGA.  Elle est également ravie d’entamer sa saison de recrue avec quelques-unes de ses bonnes amies.

« Dewi Weber, Sophia Schubert et Haylee Harford sont des amies proches avec lesquelles j’ai joué sur le circuit Symetra Tour – désormais le circuit Epson Tour – et c’est formidable que nous soyons toutes des recrues en LPGA cette année, » a-t-elle déclaré.

Szeryk prévoit de commencer sa saison au début du mois de mars sur l’Epson Tour et de jouer son premier événement en LPGA à la fin mars ou au début avril. Et elle a travaillé fort pour se préparer à la saison à venir.

« En moyenne, je m’entraîne cinq ou six heures par jour sur le terrain de golf. Mais c’est vraiment la qualité qui prime sur la quantité de travail. J’ai fait de mon mieux pour me préparer physiquement et mentalement. »

Ayant réalisé son rêve d’enfance en vertu de sa performance à la Q-Series en décembre, Szeryk a été questionnée sur ses états d’âme et ses objectifs à l’approche de sa première saison à jouer contre les meilleures des meilleures.

« Je suis vraiment très enthousiaste. J’ai eu l’occasion de jouer quelques tournois de la LPGA auparavant, donc je connais un peu l’atmosphère. C’est vraiment cool de jouer en tant que membre de la LPGA cette saison et heureusement, j’ai quelques amies qui seront des recrues elles aussi pour partager l’expérience, » a-t-elle répondu.

« Je vais tenter de bien terminer mes rondes et d’avoir de bons résultats ; mais aussi, juste essayer de rester dans le présent et de profiter de chaque semaine et de m’amuser sur le parcours. »

En premier lieu, Étienne Papineau ne savait pas s’il devrait s’approcher de Jordan Spieth et de Justin Thomas pour leur demander une photo. Il espérait bien que ce ne serait pas sa seule occasion de partager un vestiaire avec certaines des superstars du golf, a-t-il pensé, mais il a pris son courage à deux mains, a entamé la conversation et a pris des égoportraits avec eux !

Cet événement s’ajoute à la liste des moments où l’on se pince pour le membre de l’équipe nationale de Golf Canada qui a fait ses débuts sur le circuit de la PGA la semaine dernière au WM Phoenix Open.

« Au début, je ne savais pas si je devais le faire, » affirme Papineau en riant, « mais ils étaient super gentils, en fait. »

Thomas et Spieth ont tous deux félicité Papineau pour ses débuts sur le circuit et lui ont demandé comment les choses s’étaient passées jusqu’à présent.

À ce point-là, Papineau avait disputé une bonne ronde de golf, il avait donc de quoi se réjouir. Deux semaines auparavant, il avait remis une carte de 59 sur un autre parcours en Arizona et s’était qualifié pour l’Omnium WM de Phoenix lors de la qualification du lundi – sa toute première épreuve du lundi pour un tournoi autre que l’Omnium canadien RBC. 

Papineau a joué 73-73 et n’a pu éviter le couperet à 4 au-dessus de la normale. Mais il a déclaré qu’il repartait de cette semaine en ayant beaucoup appris, à l’aube de sa préparation en vue de la campagne de 2022.

« J’étais un peu déçu d’avoir manqué la coupe et de ne pas avoir mieux joué autour du vert. Mais du tertre au vert, ce fut une très bonne semaine, » a-t-il déclaré. « Je me suis donné beaucoup de belles opportunités sur les verts, mais malheureusement, je n’ai pas été en mesure de capitaliser.

Mais dans l’ensemble, c’était génial. Disputer cet événement, avec tous les fans, c’était vraiment un énorme premier événement du PGA Tour. »

Cet événement du PGA Tour, en particulier, est le plus bruyant de tous les événements du calendrier, avec plus d’un quart de million de partisans sur place pendant la semaine. Les spectateurs à la normale 3 du 16^e trou au TPC Scottsdale (quelque 17 000 personnes vendredi et samedi) ont été témoins de deux trous d’un coup durant le week-end et ont aspergé le vert de bière.

Papineau a failli réussir l’oiselet au 16^e lors de la première ronde – et après avoir atteint le vert avec son coup de départ, la foule s’est emportée et il a levé les bras en l’air pour les exciter encore plus. Mais il a commis trois roulés au 16^e lors de la deuxième ronde.

« J’ai été beaucoup hué, mais je me suis contenté d’en rire, » ajoute-t-il. « C’était quand même génial. Ce n’était pas le bon endroit pour faire trois roulés, mais même si je me suis fait huer, c’était amusant. »

Le natif de St-Jean-Sur-Richelieu, au Québec, a admis qu’il essayait de surmonter sa nervosité avant de prendre le départ jeudi. Il s’échauffait sur le champ d’exercice avant sa première ronde et il a dit que son caddie – Chris Crisologo, un autre membre d’Équipe Canada – a tenté de le calmer.

« Mais une fois que j’ai mis le pied sur le tertre de départ et qu’on a annoncé mon nom, c’était le temps de jouer. J’étais un peu nerveux à ce moment-là, mais je me sentais très bien, » a déclaré Papineau. « Il ne m’a pas fallu longtemps pour retrouver ma zone, ma routine. Après le premier coup de départ, tout s’est un peu calmé et j’ai pu reprendre ma routine et jouer au golf. »

Papineau a joué les deux premières rondes avec Sahith Theegala, qui était sur le terrain grâce à un laissez-passer de commanditaire. Theegala a fini par jouer dans l’avant-dernier groupe le dimanche et a terminé à un coup des trous supplémentaires (le tournoi a finalement été remporté par Scottie Scheffler). Selon Papineau, au deuxième tour, alors que Theegala menait, beaucoup de gens les suivaient. La foule était « en délire » alors que Theegala grimpait au classement.

Malgré n’avoir pu éviter le couperet, Papineau est demeuré au TPC Scottsdale pendant le week-end et a encouragé Theegala dimanche en personne. Papineau s’est promené sur le parcours et est rentré dans les vestiaires le samedi avant de passer tout le dimanche avec son père et trois amis dans une zone d’hospitalité tout près du vert du 17^e – avec des billets offerts par le PGA Tour.

Pour ce qui est de son avenir, Papineau dit qu’il retournerait à Montréal pendant deux semaines pour voir sa famille et sa petite amie. La sœur de Papineau vient de donner naissance à une fille, a-t-il dit, et il est donc particulièrement impatient de voir sa nouvelle nièce. Ensuite, il prévoit retourner aux États-Unis pour se préparer à l’école de qualification du PGA Tour Canada en mars et il est impatient de profiter de sa participation au WM Phoenix Open pour obtenir quelques laissez-passer de commanditaires sur le PGA Tour Latinoamerica, où il détient un statut conditionnel.

« C’est un peu le retour à la normale, » de conclure Papineau, « mais j’espère continuer à jouer du bon golf comme le mois dernier et continuer à faire avancer les choses. » 

Oakville, Ontario — Brittany Marchand a annoncé aujourd’hui qu’elle prenait sa retraite du golf professionnel. La jeune femme de 29 ans a annoncé sa décision de se retirer après la conclusion de la saison 2021 du Symetra Tour, qui s’est terminée le 10 octobre.

« Les six dernières années ont été une expérience des plus fantastiques, » a déclaré Marchand via ses canaux de médias sociaux. « Les hauts, les bas, la routine, les aventures, les gens, la joie pure et la tristesse… Je n’échangerais rien de tout cela ! Je quitte le golf professionnel aujourd’hui plus forte que lorsque j’ai commencé et je pars la tête haute. Je suis fière de ce que j’ai accompli et je ressens de la joie en pensant aux nouvelles aventures que la vie me réserve. »

En 2021, Marchand a participé à 18 événements du Symetra Tour, obtenant son meilleur résultat, É3, à la Carolina Golf Classic de Greensboro, en Caroline du Nord. Au cours de sa carrière sur le Symetra Tour, la native d’Orangeville, en Ontario, a inscrit neuf résultats Top 10, dont une victoire à la PHC Classic de 2017.

En 2017, elle a terminé É32 au tournoi de qualification final de la LPGA 2017 pour obtenir le statut de catégorie 17 de la liste prioritaire pour la saison 2018. Elle a passé deux ans sur le circuit de la LPGA, où elle a participé à l’Omnium féminin CP à trois reprises (2017, 2018, 2019), son meilleur résultat étant É30 en 2017.

Membre d’Équipe Canada pendant huit ans au total, Marchand a rejoint la Formation de développement en 2011, a évolué en tant que membre de la Formation Amateur de 2015 à 2017 et a rejoint la Formation Jeune pro de 2018 à 2021.

Elle a amassé plus de 148 000 $ de gains en carrière depuis 2016 et se classe actuellement au 772^e rang du classement Rolex Women’s World Golf Rankings.

Marchand a joué au golf collégial à l’Université North Carolina State, où elle a été sélectionnée à trois reprises au sein de la All-ACC, a été nommée All-American par la WGCA en 2014 et continue de détenir le record de l’école pour le plus grand nombre de victoires en carrière avec trois. Tout en participant aux compétitions de golf de la NCAA, elle a également obtenu un diplôme en génie chimique afin de poursuivre ses passions pour le golf et la science.

Marchand attribue à son grand-père le mérite d’avoir éveillé son intérêt pour le golf lorsqu’il l’a accompagnée au Brampton Golf and Country Club à l’âge de sept ans et lui a appris à jouer. Au cours de sa carrière, elle a pu donner au suivant en agissant comme ambassadrice de plusieurs programmes de sport pour les jeunes, dont le programme Golf en milieu scolaire de Golf Canada.

Golf Canada souhaite à Brittany tout le succès possible dans ses futurs projets.