PERTH – Louis Oosthuizen a remporté sa première victoire depuis plus de deux ans en s’imposant à l’Open de Perth du circuit européen EPGA, dimanche, enlevant le 13e trophée de sa carrière.

Le Sud-Africain vainqueur de l’Open britannique en 2010, en tête depuis samedi, a rendu une dernière carte de 71 pour un total de 272, soit 16 sous le par. Il a finalement devancé d’un coup le Français Alexander Levy, 6e à six coups la veille, qui a effectué une belle remontée grâce à un excellent 66.

L’Australien Jason Scrivener est troisième (274).

DUBAÏ, Émirats arabes unis – L’Anglais Danny Willett a calé un coup roulé de 15 pieds pour un oiselet sur le 18e et dernier trou de la ronde finale pour l’emporter par un coup, dimanche, à la Classique du désert de Dubaï.

Son compatriote Andy Sullivan (68) et l’Espagnol Rafael Cabrera-Bello (69) ont appliqué de la pression sur le meneur à l’issue de la troisième ronde, mais Willett a conservé sa mince avance d’un coup en signant une carte de 69 (moins-3).

Il s’agissait de la quatrième victoire de Willett sur le circuit européen, lui qui a présenté un score cumulatif de moins-19 (269).

Le Sud-Coréen Byeong Hun-An (65) et l’Espagnol Alvaro Quiros (65) se sont partagé la quatrième place à moins-16.

Les deux favoris avant le début du tournoi – Rory McIlroy (65) et Henrik Stenson (66) – ont terminé à égalité en sixième position à un coup derrière.

Aucun Canadien ne participait à cette épreuve.

DUBAÏ, Émirats arabes unis – À l’aide d’une deuxième carte consécutive de 65, Danny Willett s’est hissé en tête du classement à la Classique du désert de DubaÏ.

L’Anglais, qui a terminé deuxième du circuit européen derrière Rory McIlroy dans la Course à Dubaï l’an dernier, affiche un pointage cumulatif de moins-16, ce qui lui confère un coup d’avance sur le vainqueur de l’édition 2012 du tournoi, Rafael Cabrera-Bello.

Régulier comme l’horloge, Cabrera-Bello a remis une troisième carte d’affilée de 67, soit cinq coups sous la normale.

Champion en titre, McIlroy a de nouveau sauvé sa ronde avec un neuf de retour d’enfer – retranchant six coups à la normale -, mais il amorcera la dernière journée de compétition à huit coups de Willett après avoir joué 68.

Andy Sullivan (66) est troisième à moins-14 (202), un coup devant Joost Luiten (67). En cinquième place à 204 (moins-12) se trouve Haydn Porteous, auteur d’un 66.

Ernie Els, qui a amorcé la journée à un coup du meneur, a éprouvé des ennuis et n’a pu faire mieux que 74, si bien qu’il se retrouve maintenant à égalité au 28e rang à sept coups sous la normale.

Willett n’a commis qu’un seul bogey samedi, sur le trou no 12 à normale 4, l’un des plus difficiles du parcours. Mais il s’est rapidement repris, calant un roulé d’une quarantaine de pieds pour un eagle au trous suivant et se hisser seul en tête.

DUBAÏ, Émirats arabes unis – Ernie Els s’est approché à un coup de la tête à la Classique du désert de Dubaï, tandis que Rory McIlroy a bien failli ne pas être retenu pour les rondes du week-end.

Els, qui est âgé de 46 ans, a glissé jusqu’au 205e rang mondial après avoir souffert de spasmes aux poignets l’an dernier, a remis une carte de 67, cinq coups sous la normale, pour se rapprocher de l’Espagnol Rafael Cabrera-Bello.

Le vainqueur de l’édition 2012 du tournoi a remis une deuxième carte consécutive de 67 pour un pointage cumulatif de moins-9. Il n’a commis qu’un bogey à ses 36 premiers trous.

À égalité avec Els, qui a lui-même gagné le tournoi de Dubaï trois fois, se trouvent Trevor Fisher et Danny Willett.

Champion en titre, McIlroy n’a pu faire mieux que la normale pour terminer à moins-4 après deux rondes, à six coups de la tête. Il a réussi trois birdies à ses trois derniers trous pour se qualifier pour les rondes du week-end.

Branden Grace a défendu avec succès son titre en remportant pour une deuxième année de suite le Tournoi des Maîtres du Qatar, samedi, à Doha.

Grace, qui a joué 69, a conclu le tournoi avec deux coups d’avance sur Rafa Cabrera-Bello et Thorbjorn Olesen.

Le vainqueur avait pourtant entamé le dernier tour avec deux coups de retard sur Paul Lawrie, qui a joué six au-dessus du par samedi. Des birdies aux 10e et 18e trous ont notamment permis à Grace de faire fi d’un vent fort et froid pour surmonter son retard.

Branden Grace a ainsi signé sa septième victoire sur le Circuit Européen.

Rickie Fowler a enlevé les honneurs du tournoi EPGA d’Abou Dhabi, dimanche, aux aux Émirats arabes unis.

Il a terminé le tournoi avec un coup d’avance sur Thomas Pieters, auteur d’une ronde finale de -5. Celui qui avait entamé le quatrième tour en première place a remis une carte finale de -3 pour l’emporter.

Rory McIlroy et Henrik Stenson, de leur côté, ont terminé à égalité en troisième position.

Jordan Spieth, quant à lui, a pris le cinquième échelon aux côtés, notamment, de Marcel Siem avec une ronde de -4. Au final, sa deuxième journée, au cours de laquelle il avait joué +1, lui aura fait très mal.

Le troisième tour avait été interrompu, samedi, en raison de l’obscurité. Seuls 13 des 73 joueurs en lice avaient pu terminer leur ronde samedi soir.

ABU DHABI, Émirats arabes unis – Rory McIlroy et Rickie Fowler figurent parmi les cinq golfeurs en tête du Championnat Abu Dhabi, après que Andy Sullivan eut commis un triple-boguey tandis que les derniers rayons de soleil disparaissaient à l’horizon samedi.

Sullivan a expédié son coup de départ dans un bosquet, n’a pu retrouver sa balle, a dû retourner au tertre de départ et a éventuellement joué 7 au neuvième trou. Ç’a couronné une fin de ronde dramatique, que la plupart des golfeurs n’ont pu compléter avant la tombée de la nuit.

Sullivan a dégringolé à moins-9 et accusait un coup de retard sur McIlroy, Fowler, Branden Grace, Ian Poulter et Joost Luiten, qui devront tous disputer quelques trous tôt dimanche matin avant d’entamer la ronde finale.

Au total, 21 golfeurs sont à trois coups ou moins de la tête _ et Jordan Spieth fait partie d’eux.

L’Américain, favori du tournoi, a commencé la troisième ronde à sept coups de la tête et l’a terminée à la pénombre après avoir devancé de justesse le son de la sirène du neuvième tertre de départ. Certes, ce son a retenti alors qu’il était dans son élan arrière. Spieth tentait alors d’accélérer la cadence afin d’éviter de jouer plusieurs trous aux aurores dimanche matin.

Spieth est à trois coups après avoir signé une carte de 68 (moins-3), et il devra connaître une ronde « complètement folle » _ ce sont ses propres mots _ afin d’enregistrer sa première victoire en carrière sur le circuit européen.

Sullivan figure parmi le groupe de cinq golfeurs à un coup derrière _ avec le champion du tournoi en 2012 Robert Rock, Henrik Stenson, Thomas Pieters et Rafael Cabrera-Bello _, après son cauchemar survenu au neuvième trou.

L’autre membre du groupe final était Bryson DeChambeau, un golfeur amateur américain qui s’est lui-même surnommé « Le scientifique du golf » puisqu’il joue avec des bâtons qu’il a lui-même fabriqués et qui sont tous de la même longueur. Il a entamé la troisième ronde à égalité à moins-8 en compagnie de McIlroy, mais s’est retrouvé à moins-7 au moment même où la sirène annonçant la fin des hostilités a résonné. Ce groupe doit encore disputer neuf trous.

Fowler a signé une carte de 68 en deuxième ronde et a poursuivi son ascension en réalisant trois oiselets en 10 trous. Poulter, qui jouait avec un pouce enrubanné jeudi, a calé quatre oiselets en cinq trous avant le virage pour se retrouver à moins-5 après 13 trous en troisième ronde.

La ronde s’est mise en branle environ trois heures plus tard que prévu _ pour une deuxième journée de suite _ à cause de l’épais brouillard matinal.

ABU DHABI, Émirats arabes unis – Le plus récent arrêt de Jordan Spieth dans sa tournée mondiale du golf sera au Moyen-Orient, et une confrontation entre Rory McIlroy et lui est attendue impatiemment cette semaine au Championnat d’Abu Dhabi HSBC.

Il semble cependant que ces deux têtes d’affiche du golf professionnel se soient affrontées avant même le premier coup de départ du tournoi.

Dans le cadre d’un événement promotionnel, Spieth et McIlroy ont participé à une compétition semblable à celle de la Coupe Ryder qui comprenait une course de voiturettes de golf _ appelées communément GolfBoards _ le long d’une allée du parcours situé dans ce petit état du golf persique.

« C’était assez intense, a dit McIlroy le sourire aux lèvres. Honnêtement, Jordan a failli me sortir de la course. Nous sommes entrés en collision à mi-chemin de l’allée _ heureusement, je ne suis pas tombé. »

Jeudi, McIlroy tentera à son tour de déloger le favori, Spieth, de son piédestal.

Spieth, qui vient d’enregistrer une victoire par huit coups à Hawaii à son premier tournoi cette année après avoir connu une saison de rêve en 2015, disputera donc son premier tournoi régulier sur le circuit européen au club de golf Abu Dhabi. Il sera accompagné pour l’occasion de McIlroy et Rickie Fowler, dans cet événement au cours duquel les deux premières rondes seront disputées selon la formule match play à trois balles.

L’Irlandais du Nord, troisième joueur mondial, effectuera son premier départ cette année. Il aura l’opportunité de voir son principal adversaire de plus près.

« Je ne joue pas au golf pour atteindre des objectifs, a expliqué McIlroy. Je veux jouer de mon mieux, et je ne veux pas me contenter de battre Jordan Spieth cette semaine. Je dois battre les 142 autres golfeurs (qui sont inscrits à ce tournoi. »

Depuis le dernier tournoi de McIlroy _ il avait gagné le Championnat du circuit mondial pour s’assurer la conquête du titre européen à Dubaï _, Spieth a participé à des événements en Australie, aux Bahamas et à Hawaii. Ce qui est virtuellement devenu un circuit mondial pour le prochain golfeur vedette de la PGA avait commencé en octobre avec la présentation de la Coupe des Présidents en Corée du Sud, et se poursuivra avec sa première présence dans un tournoi au Moyen-Orient à Abu Dhabi ainsi qu’à l’Omnium de Singapour la semaine suivante.

« C’est légèrement épuisant », a admis Spieth, qui est âgé de 22 ans. En fait, il avait plutôt l’air excité et fébrile mercredi.

« L’an dernier, j’espérais plutôt avoir une pause. Cette année, je suis plus affamé et je veux profiter davantage du calendrier et explorer des endroits que je n’ai jamais vus auparavant, autant sur le terrain qu’à l’extérieur. »

Spieth sera donc de la première escale du traditionnel ‘Desert Swing’, qui inclut également le Tournoi des Maîtres du Qatar et la Classique Dubai Desert.

Rory McIlroy a été élu joueur par excellence de l’année sur le Circuit Européen en 2015, un titre qu’il a remporté pour la troisième fois au cours des quatre dernières saisons.

Le golfeur de 26 ans a défendu avec succès son titre de la série Dubaï, après avoir remporté le Championnat du circuit mondial de golf aux Émirats arabes unis, le mois passé.

Il a également enlevé les honneurs de la Classique du désert de Dubaï et du Championnat du monde de match-play Cadillac.

L’ex-no 1 mondial a obtenu une permission spéciale pour participer à la série finale du circuit. Il n’avait pas répondu aux critères d’admission obligatoires pour être un membre du circuit suite à une blessure à une cheville subie en milieu de saison.

Charl Schwartzel a ramené une carte de 67, cinq coups sous la normale, pour s’emparer d’une priorité de cinq coups à l’issue de la deuxième ronde du tournoi Alfred Dunhill, qui donne le coup d’envoi de la nouvelle saison du circuit européen.

Schwartzel, triple champion du tournoi, a réussi six oiselets et commis un boguey pour totaliser 133 coups à mi-chemin.

Pablo Martin Benavides, Richard Sterne, Benjamin Hebert et Joost Luiten sont sur un pied d’égalité au deuxième rang à 138.

Le tenant du titre Branden Grace s’est contenté d’une ronde de 73 et il se retrouve à égalité au 51e rang avec la normale. Louis Oosthuizen a inscrit une carte de 76 après avoir eu notamment besoin de huit coups sur le 7e trou à normale-3 et il sera absent des rondes du week-end.