SHANGHAI – À sa première participation au Championnat du monde de golf, Rikard Karlberg a signé une carte de 64 (moins-8) pour se bâtir une avance d’un coup devant l’Américain Rickie Fowler au tournoi HSBC Champions.

Un an après que Russell Knox eut savouré sa première victoire sur ce circuit au parcours Sheshan International, Karlberg a donné le ton rapidement jeudi. Le Suédois a retranché neuf coups à la normale lors des 16 premiers trous du parcours détrempé, avant de préserver la normale au 17e vert et de commettre son seul boguey de la ronde au 18e, une normale-5, en expédiant son coup de départ dans une fosse de sable d’allée.

Fowler a attaqué chacune des normales-5 à sa première ronde depuis sa participation à la Coupe Ryder.

Knox, Daniel Berger et Hideki Matsuyama ont tous joué 66.

Rory McIlroy et Dustin Johnson n’ont jamais pu se mettre en marche. McIlroy s’est contenté d’un score de 71, tandis que Johnson a éprouvé des ennuis à atteindre les allées et n’a enregistré qu’un seul oiselet _ en route vers une ronde de 74.

Aucun golfeur canadien ne participe à ce tournoi.

JERSEY CITY, N.J. – Tiger Woods sera à la Coupe des Présidents l’an prochain, que ce soit avec ou sans ses bâtons.

Le capitaine des États-Unis, Steve Stricker, a confié mercredi qu’il avait sélectionné Woods, le capitaine de la Coupe Ryder, Davis Love, et celui qui fut trois fois capitaine de la Coupe des Présidents, Fred Couples, pour être ses adjoints lors de la compétition qui sera présentée l’an prochain au Liberty National.

Le capitaine de l’équipe internationale, Nick Price, a indiqué que ses adjoints seront Ernie Els, Geoff Ogilvy et Tony Johnstone.

Woods fut l’adjoint de Love à Hazeltine la semaine dernière, lorsque les États-Unis ont vaincu Équipe Europe dans le cadre de la Coupe Ryder.

Woods sera de retour à la compétition la semaine prochaine, après avoir raté plus d’un an à la suite d’une intervention chirurgicale au dos. Stricker a mentionné qu’il espérait que Woods puisse jouer au Liberty National. Sinon, il agira à titre d’adjoint au capitaine.

CHASKA, Minn. – Ce n’était pas une question de former la meilleure équipe qui soit. Les Américains ont tout simplement formé une équipe et ils ont finalement gagné à nouveau la Coupe Ryder, dimanche.

Phil Mickelson a été spectaculaire, Patrick Reed a démarré le bal avec passion et Ryan Moore, le dernier choix du capitaine, a procuré le dernier point à sa formation. Les États-Unis ont défait l’Europe 17-11.

« Lorsqu’elle évolue dans le bon environnement, l’équipe américaine peut offrir du golf de très haute qualité, a indiqué Mickelson. Et c’est pour cette raison que nous ramenons la Coupe Ryder au pays. »

Il n’y a pas eu d’effondrement comme ce fut le cas à Medinah, il y a quatre ans. Les États-Unis avaient échappé une avance de 10-6 alors que Davis Love III était aussi le capitaine de l’équipe.

Cette fois, l’Europe n’a eu aucune chance.

Reed a vaincu Rory McIlroy, sur le terrain et au chapitre des cris, et il a donné un premier point aux États-Unis, dimanche.

Cette victoire de 17-11 est la plus imposante pour les Américains depuis 1981. L’équipe qui a remporté les grands honneurs en 1981 est considérée comme la meilleure équipe jamais formée. 11 golfeurs ayant gagné un tournoi majeur en faisaient partie.

Les États-Unis s’étaient inclinés pour une troisième fois de suite, en 2014, à Gleneagles.

Sous pression toute la semaine, Mickelson a répondu en offrant deux points et demi à son équipe et il a livré toute une bataille à Sergio Garcia, dimanche, séparant le point au terme des 18 trous.

« Quand tu perds, tu sens que tu as besoin de faire les choses différemment, a dit Love III, qui a évité l’affront de devenir le premier capitaine américain à perdre la Coupe Ryder deux fois. Nos joueurs ont eu beaucoup de pression au cours des deux dernières années. Chaque fois que nous choisissions un golfeur, il y avait des remises en question. Je suis fier de l’effort fourni ce week-end. »

Reed et McIlroy se sont livré un duel de poids lourds, mais l’Américain a pris les devants au cinquième trou et il n’a jamais perdu l’avance par la suite.

Reed s’est même permis d’agiter le doigt devant le Nord-Irlandais. Après que McIlroy eut calé un long roulé d’une distance de 60 pieds pour un oiselet, narguant la massive foule américaine, Reed a répliqué en réussissant un oiselet d’une distance de 35 pieds, laissant savoir à McIlroy qu’il n’était pas le seul à réaliser des coups de maître.

Thomas Pieters s’est avéré une belle trouvaille pour l’Europe. Le Belge a terminé le tournoi avec une fiche de 4-1, le meilleur début de l’histoire pour une recrue européenne. Il a vaincu J.B. Holmes au troisième match de la journée, juste après que le Suédois Henrik Stenson eut battu Jordan Spieth.

Menés par Mickelson, les Américains ont remporté cinq des six derniers duels de la journée. Seul Martin Kaymer a su résister à la vague tricolore en l’emportant par un coup contre Matt Kuchar.

Les États-Unis tenteront maintenant de défendre leur titre en 2018, alors que le tournoi sera disputé en sol européen, plus précisément en France. L’Europe n’a pas perdu la Coupe Ryder deux fois de suite depuis 1993.

CHASKA, Minn. – L’Europe devra réussir une remontée spectaculaire lors des matchs de simple, dimanche, si elle souhaite conserver la coupe Ryder.

Jordan Spieth et Patrick Reed ont conclu le dernier match du jour sur le 17e vert, couronnant un bon après-midi des Américains, qui mènent 9,5-6,5 avant la dernière journée du tournoi.

Les États-Unis ont gagné trois des quatre matchs disputés sous la formule quatre balles, samedi. Ils ont joué de chance quand Lee Westwood a raté un court roulé au 18e trou, ce qui aurait permis à Danny Willett et lui de partager les honneurs de leur duel contre J.B. Holmes et Ryan Moore.

L’Europe a remporté les trois dernières éditions de la Coupe Ryder, incluant en 2012 à Chicago, quand les États-Unis menaient 10-6 avant les simples.

Les Européens devront accumuler 7,5 des 12 points en jeu dimanche pour garder la coupe.

La journée avait pourtant bien commencé pour les Européens, quand ils avaient récolté 2,5 points en matinée lors des matchs selon la formule des coups alternés.

Les Espagnols Sergio Garcia et Rafa Cabrera Bello avaient effacé un retard de quatre points avec six trous à faire, faisant finalement match nul contre Reed et Spieth, ce qui réduisait l’avance des Américains à 6,5-5,5.

Rory McIlroy et Thomas Pieters avaient défait Rickie Fowler et Phil Mickelson 4-et-2, tandis que Justin Rose et Chris Wood avaient eu le meilleur par un contre Jimmy Walker et Zach Johnson.

Brandt Snedeker et Brooks Koepka avaient sauvé l’honneur des Américains en battant Henrik Stenson et Matt Fitzpatrick 3-et-2.

Les États-Unis ont toutefois répliqué en après-midi.

Spieth et Reed ont évité de revivre la catastrophe du matin et ils ont finalement défait Rose et Stenson 2-et-1, tandis que Mickelson et Matt Kuchar ont vaincu Martin Kaymer et Garcia 2-et-1. Du côté européen, McIlroy et Pieters ont continué leur bon travail en battant Koepka et Dustin Johnson 3-et-1.

CHASKA, Minn. – Même après avoir balayé la séance du matin, une première depuis 1981, les Américains se sont rappelé qu’aucune avance n’est sûre à Coupe Ryder.

Que ce soit après une session ou une journée.

Et si on se fie à la dernière édition du tournoi en sol américain, rien n’est vraiment terminé.

L’Europe a surmonté un retard de 4-0 grâce en partie à son meilleur duo, celui de Justin Rose et Henrik Stenson, et elle a vu son meilleur golfeur, Rory McIlroy, caler un roulé d’une distance de 20 pieds pour un aigle victorieux au 16e trou, vendredi.

« Nos golfeurs étaient déçus de la façon dont ils ont joué ce matin, a affirmé le capitaine de l’Europe, Darren Clarke. Ils ont toutefois montré beaucoup de courage, de désir et de caractère pour rebondir comme ils l’ont fait en après-midi. »

Les États-Unis mettent fin à cette première journée d’activités avec une avance de 5-3, mais ils ont raté une occasion de placer leurs adversaires dans une mauvaise posture.

Il y a quatre ans, à Medinah, les Américains détenaient une avance de 5-3 au terme de la première journée, mais ce sont les Européens qui avaient finalement sabré le champagne.

« C’est frustrant de ne pas posséder une avance plus confortable », a mentionné le capitaine des locaux, Davis Love III.

Pourtant, le tournoi n’aurait pas pu mieux s’amorcer pour les États-Unis.

Jordan Spieth et Patrick Reed ont donné le ton en remportant le premier match de la journée, disputé selon la formule ‘foursome’, contre le duo européen de médaillés olympiques formé de Rose et Stenson.

Phil Mickelson et Rickie Fowler ont ensuite vaincu McIlroy et Andy Sullivan par 1.

Quelques minutes plus tard, Jimmy Walker et Zach Johnson ont creusé l’avance des Américains à 3-0 en disposant de Sergio Garcia et Martin Kaymer 4-et-2.

Le duo de Dustin Johnson et Matt Kuchar a aussi participé aux festivités en malmenant Lee Westwood et Thomas Pieters 5-et-4.

La dernière fois que les États-Unis ont balayé une séance de la Coupe Ryder, c’était lors de celle disputée selon la formule à quatre balles en après-midi de la deuxième journée en 1981. Il ne faut toutefois pas associer les golfeurs qui ont accompli l’exploit vendredi matin à ceux qui s’étaient illustrés à l’époque au sein de ce que plusieurs considèrent comme étant « la meilleure équipe de l’histoire ».

En 1981, la formation américaine était composée de Jack Nicklaus, Tom Watson, Lee Trevino et Johnny Miller, et elle avait triomphé des Européens 18 1/2-9 1/2.

Défaits pour une première fois, Rose et Stenson ont de nouveau affronté Spieth et Reed et cette fois, ils ont infligé un premier revers à la paire américaine en l’emportant 5-et-4.

Garcia a ensuite fait équipe avec son compatriote Rafa Cabrera Bello pour vaincre J.B. Holmes et Ryan Moore 3-et-2 alors que McIlroy et Pieters ont aussi gagné 3-et-2, contre Johnson et Kuchar. Le duo américain subissait un premier revers en quatre matchs à la Coupe Ryder.

Le seul point des États-Unis est venu du bâton de Brandt Snedeker et Brooks Koepka. Les deux golfeurs n’ont jamais été menacés et ils ont battu Kaymer et Danny Willett 5-et-4.

TROON, Royaume-Uni – Henrik Stenson s’est forgé une avance d’un coup à l’aube de la ronde finale de l’Omnium britannique.

Le Suédois, qui était jumelé à Phil Mickelson au sein du dernier groupe à prendre le départ en troisième ronde, a signé une carte de 68 (moins-3) qui lui a permis d’afficher un score cumulatif de 201 (moins-12) au Royal Troon, samedi.

Mickelson a donc cédé le premier rang, qu’il a occupé après les deux premières rondes du tournoi. Il a cependant commis quelques bogueys sur le neuf de retour qui l’ont fait dégringoler au classement, et il a remis une carte de 70 à l’occasion d’une journée plutôt fraîche et venteuse.

Ça signifie que Stenson mène un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. Et il ne s’est jamais retrouvé au premier rang à l’aube de la ronde finale, bien qu’il puisse devenir dimanche le premier golfeur suédois de l’histoire à remporter un tournoi majeur.

Mickelson, qui est âgé de 46 ans, convoite son sixième titre du Grand Chelem en carrière. Et il pourrait devenir le deuxième plus vieux golfeur de l’ère moderne à l’emporter, après Tom Morris en 1867.

Une course à deux semble donc se dessiner à l’horizon car Bill Haas suit en troisième place, à six coups.

L’Anglais Andrew Johnston occupe le quatrième échelon, à moins-5, un coup devant l’Américain J.B. Holmes.

Les Américains Steve Stricker et Tony Finau, de même que le Danois Soren Kjeldsen, sont à égalité en sixième place à moins-3 au cumulatif.

Aucun Canadien ne participe à ce tournoi.

Le vent a augmenté en intensité et les verts étaient beaucoup plus lents samedi.

Des bourrasques ont atteint 32 km/h en début de journée au Royal Troon, et elles devaient afficher des pointes de 45 km/h en milieu d’après-midi. En conséquence, le Royal & Ancient a décidé de ne pas tondre les verts pour la troisième ronde.

TROON, Royaume-Uni – Tiger Woods ne participera pas à l’Omnium britannique, ce qui signifie qu’il ratera un troisième tournoi du Grand Chelem consécutif pour la première fois de sa carrière.

L’annonce du groupe Royal & Ancient (R&A) n’est pas étonnante. Woods n’a pas participé à un tournoi depuis près d’un an alors qu’il récupère de deux interventions chirurgicales au dos. Il n’a toujours pas donné de détails quant au moment où il effectuera son retour au jeu.

Woods a déclaré la semaine dernière lors du tournoi Quicken Loans National qu’il avait joué une partie complète, mais qu’il tentait maintenant d’en enchaîner plusieurs et d’avoir encore de la force pour frapper des balles après sa journée de travail.

Il a mentionné pendant la couverture du tournoi qu’être à l’écart du jeu était une expérience frustrante.

« Ce n’est pas amusant. C’est très difficile, a-t-il dit. Je sais que je m’améliore, que je progresse, mais je ne suis tout simplement pas prêt à participer à un tournoi… Je sais que je suis de leur calibre. Je sais que je l’ai encore. Je dois simplement être suffisamment en santé pour jouer sur une base régulière. »

Woods ratera donc l’Omnium britannique pour la deuxième fois de sa carrière. L’Américain avait été opéré à un genou pendant l’été 2008 et s’était absenté de l’Omnium britannique présenté au Royal Birkdale, et il avait également raté ce tournoi majeur au Royal St. George’s en 2011 alors qu’il soignait des blessures à une jambe.

Woods a été remplacé dans le peloton par l’Australien Marcus Fraser.

Woods n’avait joué qu’une seule ronde sous la normale lors de sa première participation à l’Omnium britannique au Royal Troon en 1997, alors qu’il avait terminé 24e. En 2004, alors qu’il travaillait sur un nouvel élan, il avait terminé neuvième – son seul top-10 dans un tournoi du Grand Chelem cette année-là.

Il a joué pour la dernière fois sur le circuit de la PGA au Championnat Wyndham, en août, et avait abouti 10e.

Les femmes admises au Royal Troon

D’autre part, le Royal Troon a voté quasi unanimement vendredi en faveur de l’admission des femmes – une première pour ce club de golf fondé il y a 138 ans.

Le vote a été tenu lors d’une rencontre extraordinaire moins de deux semaines avant l’Omnium britannique, qui sera présenté au club de golf Ayrshire pour la neuvième fois. En prenant cette décision, les électeurs ont éliminé une distraction tandis qu’un nombre grandissant de clubs de golf britanniques acceptent désormais les femmes.

Le résultat du scrutin signifie que Muirfield est maintenant le seul qui accepte strictement les hommes au sein de la rotation des clubs de golf qui accueillent l’Omnium britannique. Le R&A a indiqué que puisque les électeurs du club de golf Muirfield n’ont pu obtenir les deux tiers des voix en faveur de l’admission des femmes, alors il sera exclu de la rotation.

Muirfield, qui est le siège de ‘The Honourable Company of Edinburgh Golfers’, a demandé qu’un nouveau vote soit tenu d’ici la fin de l’année.

DUBLIN – Graeme McDowell a refusé de remplacer Rory McIlroy au sein de l’équipe olympique irlandaise, devenant ainsi le plus récent golfeur de premier plan à faire l’impasse sur les Jeux de Rio de Janeiro.

Tandis que McIlroy a évoqué le virus du Zika pour expliquer son forfait, McDowell a indiqué qu’il avait décidé depuis plusieurs mois de ne pas quitter les États-Unis alors que sa conjointe attend la venue de leur deuxième enfant. Kristin McDowell doit accoucher quelques semaines seulement après la fin du tournoi olympique, prévue le 20 août.

Le prochain nom sur la liste de la Fédération irlandaise est Padraig Harrington, vainqueur de trois tournois majeurs. Ce dernier a indiqué par communiqué qu’il « travaillera très fort au cours des prochaines semaines afin d’être sélectionné », ce qui serait un « immense honneur » pour lui.

Harrington a joué un rôle de premier plan afin que le golf effectue un retour dans le programme olympique. Le dernier tournoi de golf aux JO remonte à 1904.

Le golfeur Rory McIlroy a choisi de ne pas aller aux Jeux de Rio en évoquant les soucis quant au virus Zika, « un risque » qu’il veut éviter.

« Après avoir discuté avec mes proches, j’ai réalisé que ma santé et celle de ma famille passent avant toute autre chose », a dit par communiqué le gagnant de quatre tournois majeurs.

L’athlète de 27 ans est parmi les sportifs les plus en vue à avoir pris cette décision.

Classé quatrième au monde, McIlroy devait se joindre aux Irlandais au Brésil, où le golf sera au programme olympique pour la première fois depuis 1904.

Nord-Irlandais, il avait le choix de représenter le Royaume-Uni ou l’Irlande. Il a défendu les couleurs irlandaises chez les amateurs, ainsi que deux fois à la Coupe du monde.

Le Conseil olympique de l’Irlande s’est dit extrêmement déçu de ne plus compter sur lui, tout en respectant cette décision prise pour des raisons personnelles.

McIlroy a dit ce mois-ci que lui et sa fiancée, Erica Stoll, songent à la possibilité de fonder une famille d’ici quelques années.

« Bien que le risque d’une infection venant du virus Zika est considéré faible, ça reste un risque et je ne veux pas prendre cette chance », a dit McIlroy.

Le golfeur australien Marc Leishman a déjà annoncé qu’il ne jouera pas à Rio, pour la même raison.

Adam Scott, Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel et Vijay Singh vont aussi manquer à l’appel, mais plutôt en raison d’engagements préalables.

Le mois dernier, 150 experts de la santé ont écrit une lettre aux Nations unies pour plaider en faveur d’un report ou d’un déménagement des Jeux, « au nom de la santé publique ».

L’Organisation mondiale de la santé, branche des Nations unies, a dit que de telles mesures n’endigueraient pas de façon notable la propagation internationale du virus Zika.

Le virus Zika peut être responsable d’une déficience de naissance appelée microcéphalie, qui cause un crâne plus petit que la normale, et qui est souvent accompagnée d’une déficience intellectuelle. Le virus se transmet le plus souvent par des piqûres d’insectes, mais il peut aussi se transmettre lors de relations sexuelles.

L’Australien Scott Hend a résisté à une poussée du favori local, Piya Swangarunporn, pour mériter la victoire lors de la Classique de Thaïlande, un tournoi régulier du Circuit européen.

Hend a entrepris la ronde finale avec une avance de six coups sur Swangarunporn, mais accusait un coup de retard avec cinq trous à jouer, car le Thaïlandais a amélioré sa fiche à -17 en inscrivant un score de 63 qui constituait un record de parcours.

Hend a rejoint son adversaire en réussissant un oiselet au 14e trou, puis a profité pour la quatrième fois de la compétition de la courte distance du 17e trou pour revendiquer un autre oiselet lui donnant le coup qui faisait la différence. Hend a joué 68 pour inscrire sa deuxième victoire au sein du Circuit européen.

La troisième place a appartenu au Belge Thomas Pieters, qui a joué un coup de mieux que l’Américain Peter Uihlein.