Peu de clubs s’enorgueillissent de parquets qui craquent, de casiers en treillis métallique, de foyers flanqués de meubles à motifs fleuris ou d’étroits corridors ornés de photos en noir et blanc. Les membres du Toronto Golf Club, dont l’histoire remonte à 1876, aiment bien, eux, le décor suranné de leur majestueux pavillon, demeuré presque intact depuis plus de cent ans.

Les vieux bancs de bois du vestiaire, gravés de milliers de traces de crampons, seront sans doute marqués de nouvelles encoches, cet été, alors que le club sera l’hôte du Championnat canadien amateur masculin. Les jeunes golfeurs talentueux vivront à cette occasion un véritable voyage dans le temps, à une époque où le plaisir de jouer constituait l’essence même de notre vénérable sport.

« Les golfeurs qui viennent jouer ici en sont conscients, soutient John Gravett, chef de l’exploitation et directeur général du Toronto Golf Club. On sent l’atmosphère du club dès qu’on y entre, mais c’est difficile à décrire en mots. C’est une question de culture. Je crois que les jeunes golfeurs apprécieront la dimension historique du club. ».

Troisième plus ancien club de golf du Canada, le Toronto Golf Club fut en 1895 l’un des clubs fondateurs de l’Association Royale de Golf du Canada (aujourd’hui Golf Canada). Son terrain prestigieux et son passé glorieux en font l’un des clubs de golf les plus éminents du pays, site de choix pour ce championnat national qui s’est tenu ici une première fois en 1898.

« Ce sera la neuvième fois que le Toronto Golf Club accueillera le Championnat canadien amateur masculin, souligne Adam Helmer, directeur des règles, des compétitions et du statut d’amateur chez Golf Canada. C’est plus que tout autre club depuis que le tournoi existe. Chaque fois, la qualité exceptionnelle du lieu s’est imposée, ce qui a facilité notre décision d’y revenir cette année. »

Cette ambiance d’époque qui baigne le club de golf se remarque tout particulièrement sur le terrain. Il s’agit d’un parcours de style lande, très ondulé et frangé de fétuques échevelés, conçu par le légendaire architecte britannique Harry Colt. Celui-ci a aménagé ce 18 trous exquis en 1912, lorsque le club a déménagé de l’est à l’ouest de la Ville Reine. Colt s’est inspiré de sa vaste expérience au Royaume-Uni pour créer un aménagement exigeant créativité stratégique et précision des coups si l’on souhaite vaincre le terrain naturellement accidenté.

Toujours très bien coté, le parcours Colt de Toronto – il y a aussi un neuf trous signé Howard Watson ainsi qu’un fabuleux terrain d’exercice – avait évolué depuis sa création : en poussant, les arbres avaient masqué les points de vue; quelques fosses de sable grugeaient le terrain; les ondulations entourant les verts s’étaient aplanies. Le club a donc fait appel à Martin Hawtree, spécialiste des techniques d’aménagement de Colt. À compter de 2009, Hawtree a consacré deux ans à restaurer les caractéristiques si appréciées du terrain, faisant revivre l’esprit de son créateur. Ce qui a donné aux administrateurs du club l’envie d’exhiber leur joyau frais poli dans le cadre d’un championnat national.

« Nous avons voulu profiter de ces améliorations au parcours Colt, et de la riche histoire du club associée au golf amateur, pour présenter à nouveau ce tournoi », explique Gravett.

Fort de l’excellente réputation dont jouissent à la fois Toronto et son club de golf, l’événement devrait attirer un tableau d’amateurs de calibre mondial. Le championnat se tiendra du 7 au 10 août au Toronto Golf Club et à l’Islington Golf Club, non loin de là. Les quatre rondes de jeu seront disputées en parties par coups, et ce sera la première fois que cette formule servira à déterminer le champion du tournoi ici, les huit visites précédentes s’étant clôturées par une finale en partie par trous, notamment la dernière, en 1995, remportée par l’Américain Garrett Willis qui allait devenir champion sur le PGA TOUR.

Professionnel en titre de longue date au Toronto Golf Club, Doug Rankin s’attend à ce que le défi soit éprouvant, tant mentalement que physiquement, pour les participants. Cependant, le caractère relativement ouvert du parcours de 6 800 verges, avec ses zones de récupération autour des verts, donnera l’avantage aux bons manieurs de fers courts et de cocheurs.

« Ils doivent partir du bon pied, précise Rankin. Le neuf d’aller est une normale 34 qui se joue parfois comme une 36, à cause de la longueur et de la difficulté de certains trous de normale 4. C’est comme ça que je le sens, et certains de nos meilleurs membres savent que c’est la façon d’inscrire un bon score. »

Et d’ajouter le pro, « les gars devront bien maîtriser les fers pour leurs approches et le jeu court. »

Il n’y a que deux normales 5 sur le parcours Colt de Toronto, au neuf de retour, et ils font partie d’une série de trous payants, sur le dernier droit, qui peuvent provoquer des bousculades sur le tableau. Mais l’air d’aller risque de s’essouffler au Graveyard (Cimetière), comme on surnomme l’exigeant 17^e trou.

« Le 17^e est une normale 3 de 225 verges qui se joue parfois face au vent, explique Rankin. Le bâton qu’on choisit pour ce trou est généralement le même qu’on prend pour le départ du 18^e, une courte normale 4 qui présente une finale amusante parce qu’on peut y réussir l’oiselet pour gagner ou obliger la prolongation. »

Parions que la fameuse salle des trophées du Toronto Golf Club regorge de prix gagnés ou perdus sur ces deux derniers trous. Peut-être même ceux de George S. Lyon, qui a remporté trois de ses huit titres record de champion amateur sur ce terrain.

À l’époque de Lyon, les golfeurs et les dignitaires arrivaient en train ou à cheval. Lorsque les millénariaux débarqueront en août, ils seront séduits par ce voyage dans le passé, tant sur le parcours qu’au pavillon.

Cet article a été publié dans l’édition Familles au jeu du magazine Golf Canada. Pour lire l’article dans le format original, cliquez sur l’image.

GATINEAU, Québec – La 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin s’est terminée sous un soleil de plomb et par une chaleur accablante, mais les conditions météorologiques n’ont pas empêché Hugo Bernard de venir de l’arrière avant de ramener une carte de 65 (mois-5) et savourer la victoire au Club de golf Royal Ottawa.

Bernard, membre de l’équipe nationale amateur de Golf Canada, a entrepris la ronde finale au troisième rang, à trois coups du meneur Blair Bursey. Auteur d’un 64 en deuxième ronde, le plus bas pointage du tournoi, Bernard a bouclé le championnat avec un cumulatif de 271, onze coups sous la normale.

« J’ai joué du golf solide, a dit le golfeur âgé de 21 ans. Mes coups de départ étaient longs et précis et j’ai calé plusieurs roulés peu commodes. »

Il devient le premier Canadien à remporter le Championnat canadien amateur masculin depuis que Mackenzie Hughes, membre de la formation Jeune pro d’Équipe Canada, a raflé le titre deux années de suite en 2011 et 2012. Il devient le premier golfeur du Québec à gagner le championnat national depuis que le Montréalais Craig Matthew a réussi l’exploit en 1998.

La victoire s’ajoute à deux autres exploits de Bernard en 2016 : le championnat de la NCAA Division II et les grands honneurs au tournoi Alexandre de Tunis. Le golfeur de Mont Saint-Hilaire a aussi participé à l’Omnium canadien RBC à Glen Abbey.

Le gagnant du prestigieux trophée Earl Grey savourait pleinement sa victoire tout en s’attardant sur le laissez-passer qu’il obtient en vue de l’Omnium canadien RBC de 2017.

« Ce titre signifie beaucoup pour moi, a dit Bernard. Je suis tellement heureux d’obtenir ma place au tableau de l’Omnium canadien de l’an prochain. J’espère y faire mieux que cette année. »

Le golfeur originaire de Mont Saint-Hilaire a réussi six oiselets tout en résistant aux assauts de plusieurs joueurs dont Bursey. Le golfeur de Gander, à Terre-Neuve, s’est maintenu au sommet du classement pendant les trois premières journées dans l’espoir de devenir le premier golfeur de sa province à remporter le Championnat canadien amateur masculin.

« Blair (Bursey) a joué du golf formidable cette semaine, a dit le champion. Il a joué 64 en ouverture et je me trouvais à dix coups de lui après la première ronde. La tâche de le rejoindre n’était pas facile et je suis fier d’y être parvenu. »

Le Chinois Andy Zhang, qui habite à Winter Garden, en Floride, a joué une dernière ronde de 69 (moins-1) et a conservé l’exclusivité de la deuxième place. Coéquipier de Bernard au sein l’équipe nationale, Stuart Macdonald a entrepris la dernière journée au sixième rang, mais un dernier effort de 67 (moins-3) a permis au golfeur de Vancouver de se hisser au troisième échelon. Bernard n’avait que des bons mots à propos de ses coéquipiers du programme de Golf Canada.

« Ce fut une année fantastique. J’ai beaucoup appris à leurs côtés. J’ai joué du bon golf pendant presque que sept mois. J’ai appris tellement de choses sur le parcours et à l’extérieur de celui-ci. »

Bursey a conclu le championnat à moins-6, à égalité au cinquième rang avec le Norvégien Kristoffer Ventura. Bursey n’a pu concrétiser la victoire individuelle, mais il peut se consoler en pensant qu’il a permis à Équipe Terre-Neuve et Labrador de remporter la première Coupe Willingdon de son histoire. La victoire historique était également le premier titre national en équipe de cette province de l’Atlantique, tous niveaux amateurs confondus.

Outre un laissez-passer pour l’Omnium canadien RBC de 2017 qui aura lieu au Glen Abbey Golf Club, Bernard obtient une invitation au Championnat amateur masculin des États-Unis qui sera disputé au Oakland Hills Country Club, à Bloofield Hills, Michigan.

L’édition 2017 du Championnat canadien amateur masculin aura lieu au Toronto Golf Club et au Islington Golf Club, du 7 au 10 août 2017.

Cliquez ici pour de plus amples renseignements à propos du Championnat canadien amateur masculin 2016.

GATINEAU, Québec – Malgré la chaleur accablante qui sévit à la 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin au Club de golf Royal Ottawa, Blair Bursey est demeuré frais et dispos, y allant d’une troisième ronde de 70, la normale, pour se maintenir au sommet du classement. Le golfeur de 18 ans originaire de Gander n’a que 18 trous à disputer pour devenir le premier compétiteur de Terre-Neuve à remporter ce championnat national.

« J’ai entrepris ma partie sur une bonne note grâce notamment à quelques bons coups roulés, a dit Bursey. J’ai commis quelques erreurs d’exécution en milieu de parcours, mais dans l’ensemble, j’ai bien contrôlé ma nervosité. Même si j’ai fait quelques erreurs, je suis bien heureux d’occuper toujours le premier rang du classement. Mon avance n’est que d’un coup et ce n’est vraiment pas beaucoup. Je sais que je devrai y aller d’un solide pointage pour signer une victoire de bout en bout. »

Bursey a calé trois oiselets de suite entre le 4^e et le 6^e trou, mais il a commis autant de bogueys en l’espace de quatre trous à partir du 11^e trou. Il devance par un coup le Chinois Andy Zhang, un résident de Winter Garden, en Floride, qui a ramené une carte de 69 (moins-1) ponctuée de quatre oiselets.

« Donnons crédit à Blair, a dit Zhang. Il est un vrai bon joueur et il n’est pas facile de le poursuivre. Si je joue ma partie et si je limite mes erreurs, je crois en mes chances de l’emporter. »

Bursey s’est empressé de faire les éloges de ses partenaires de jeu – Zhang et le Québécois Hugo Bernard, membre de la formation d’Équipe Canada – en prévision du parcours final.

« Andy est très impressionnant. De la façon dont il a frappé la balle aujourd’hui, je m’attends à le voir réussir un bas pointage demain. Je devrai y aller moi aussi d’une solide ronde. Hugo est toujours redoutable. Il frappe bien la balle et excelle avec le fer droit. Ce ne sera pas facile demain et je devrai me surpasser pour garder le championnat à ma portée. »

Après avoir mené le bal pour une troisième journée de suite et avoir aidé l’équipe de Terre-Neuve et Labrador à ravir la Coupe Willingdon pour la première fois de son histoire, Bursey n’est pas sans ressentir un niveau de pression plus élevé.

« Depuis le début de ma carrière, j’ai toujours mieux fait en jouant sans trop d’attentes, dit-il. Je ne fais rien pour les éviter; les choses se passent ainsi. Je me suis présenté sur le parcours l’autre jour et sans trop y penser, j’étais cinq ou six coups sous la normale à Eagle Creek. »

« C’est toujours une question d’état d’esprit, d’ajouter Bursey. J’ai bien géré mon comportement cette semaine. Je n’ai pas réellement réagi aux coups erratiques. Sur les verts, je suis demeuré calme et détendu. »

Bernard, originaire de Mont-Saint-Hilaire, a joué 69 et partage le troisième rang avec l’Australien Travis Smyth et Chris Crisologo, de Richmond, en Colombie-Britannique.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club, à Bloomfield, Michigan, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey, à Oakville, Ontario. Le champion sera aussi admissible à recevoir un laissez-passer pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur et senior.

L’entrée est libre pendant la semaine du Championnat canadien amateur masculin. Cliquez ici pour de plus amples renseignements.

GATINEAU, Québec – Le trio représentant Terre-Neuve et Labrador s’est inscrit à l’histoire en remportant la Coupe Willingdon lors de la 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin au Club de golf Royal Ottawa, à Gatineau, Québec, et au Eagle Golf Club, à Dunrobin, Ontario. Blair Bursey a maintenu son emprise sur le premier rang individuel et a mené sa province à son tout premier titre national en équipe, tous niveaux confondus.

« Je suis fier d’où je viens et de toujours représenter ma province, a dit le golfeur originaire de Gander. Il ne m’a pas toujours été facile de grandir à Terre-Neuve et d’essayer de jouer du golf universitaire et de haut niveau amateur en raison de la météo et de la courte saison, mais les gens là-bas m’ont toujours bien appuyé. »

« La nouvelle va faire du bruit là-bas. Gagner la Coupe Willingdon et accomplir une première pour Terre-Neuve est fantastique non seulement pour moi-même, mais aussi pour Chuck, Nathan et nos autres coéquipiers et pour tous ceux qui nous ont aidés à y parvenir. »

Nathan Peters, de St-John’s, a partagé les sentiments de ses coéquipiers en faisant le bilan de la journée.

« C’est vraiment cool. En venant de Terre-Neuve, tu ne fais que rêver de participer aux championnats nationaux; tu es loin de t’imaginer gagner quoi que ce soit. Les deux parcours étaient formidables et gagner la Coupe Willingdon est incroyable. »

Privé de Chuck Conley, de St-John’s, forcé de se retirer avant la deuxième ronde en raison d’une blessure, le trio a bouclé la compétition avec un pointage de 281, moins-3, pour doter la province de sa première Coupe Willingdon en 89 ans d’histoire. La victoire était aussi la première de la province au niveau amateur, autant chez les hommes que chez les femmes. Bursey s’est empressé de louer la contribution de ses coéquipiers.

« Je connais très bien Nathan. Il est un jeune beaucoup plus talentueux qu’il ne le pense. Chuck est toujours le même; un vrai bon gars avec lequel il est toujours agréable de jouer. Je suis très heureux pour eux. »

Équipe Ontario a terminé à deux coups des champions, tandis que l’Alberta et le Québec ont conclu à égalité au troisième rang à 284, la normale.

Bursey domine toujours la compétition individuelle après une ronde de 69 (moins-1) et une fiche de moins-9 à mi-chemin du championnat. Le golfeur de 19 ans a inscrit trois oiselets, dont deux de suite aux 6^e et 7^e trous. Bien qu’il ait mené Terre-Neuve et Labrador aux grands honneurs en équipe, il demeure confiant et concentré sur la besogne à accomplir au cours des prochains jours.

« J’ai gagné à divers niveaux. Chez les juniors et au niveau universitaire; le golf amateur est la prochaine étape dans ma carrière. Mon développement suit son cours et je sens que je suis prêt à gagner de plus gros tournois. »

« Je n’ai pas la prétention d’affirmer que je vais gagner cette semaine, mais le processus d’apprentissage suit son cours. Je n’avais jamais survécu au couperet à ce tournoi et c’est une nouvelle expérience pour moi à un tournoi amateur de haut niveau. Ce qui m’attend ne m’intimide pas. J’adore être près de la tête et encore plus me retrouver au haut du classement. J’ai hâte aux deux prochaines journées. »

Le Chinois Andy Zhang, un résident de Winter Garden, en Floride, a joué 68 (moins-2) et se retrouve à deux coups du meneur. Hugo Bernard, de Mont-Saint-Hilaire, membre de l’équipe nationale d’Équipe Canada, a réussi sept oiselets, dont quatre au neuf de retour, en route vers la meilleure ronde de la journée, un 64, six coups sous la normale. Il occupe le troisième rang à moins-5 sur un pied d’égalité avec Chris Crisologo, de Richmond, en Colombie-Britannique.

Trois joueurs partagent le cinquième échelon à moins-3 – Stuart MacDonald, de Vancouver, membre de l’équipe nationale, Travis Smyth, de Shellharbour, en Australie, 62^e au classement mondial amateur, et Garrett Rank, d’Elmira, Ontario. Rank et Bernard avait terminé à égalité au deuxième rang au Championnat canadien amateur masculin de 2015.

77 joueurs présentent un pointage combiné de 147 (plus-5) qui leur permet d’accéder aux deux dernières rondes qui seront disputées au Club de golf Royal Ottawa.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club, à Bloomfield, Michigan, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey, à Oakville, Ontario. Le champion sera aussi admissible à recevoir un laissez-passer pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur et senior.

L’entrée est libre pendant la semaine du Championnat canadien amateur masculin. Cliquez ici pour de plus amples renseignements.

GATINEAU, Québec – Le Terre-neuvien Blair Bursey a fait fi de la chaleur et du vent et a pris les devants en lever de rideau de la 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin en vertu d’une ronde de 64, huit coups sous la normale. Le golfeur originaire de Gander, qui a disputé sa partie au Eagle Creek Golf Club, à Dunrobin, Ontario, détient une avance de trois coups à la veille de sa deuxième ronde qui sera jouée au Club de golf Royal Ottawa, à Gatineau.

« Je n’ai pas bien entrepris ma partie, mais tout s’est vite replacé, a commenté Bursey. Une telle ronde est plutôt rare, ce qui la rend très spéciale. Pour conclure avec un aigle au dernier trou, j’ai exécuté deux de mes coups de la journée. C’est une bonne façon d’entreprendre le tournoi, mais ce n’est qu’un solide départ. Avec trois jours à faire, j’espère qu’il me reste encore du bon golf à venir. »

Le golfeur de 19 ans a inscrit deux oiselets pour compléter le neuf d’aller à moins-2. Il a ajouté quatre autres oiselets au retour avant d’y aller d’un aigle au 18^e trou à normale cinq. Il n’a été débité d’aucun boguey.

Bursey disputera sa deuxième ronde au Club de golf Royal Ottawa – un parcours intiment lié aux débuts du golf canadien. Il a été le lieu fondateur de Golf Canada en 1895 avant d’accueillir le tout premier Championnat canadien amateur masculin plus tard la même année.

« J’y ai disputé une ronde d’exercice et j’ai adoré le parcours, a dit l’étudiant du Utah Valley University à propos du parcours hôte de la deuxième journée du championnat. C’est un parcours traditionnel qui m’emballe. C’est un honneur que d’y jouer. Golf Canada a fait plaisir à tous les golfeurs amateurs en choisissant ce parcours et je suis excité à l’idée de m’y rendre demain. »

À l’instar de Bursey, 15 des 16 premiers au classement ont entrepris le championnat au Eagle Creek. Malgré le défi qui l’attend, Bursey demeure confiant et concentré.

« Je ne m’attendais pas à jouer un aussi bas pointage. J’essayais simplement de frapper des coups de qualité. Tout semblait tourner en ma faveur aujourd’hui. Je ne m’attends pas à jouer de la sorte chaque jour, mais si je parviens à loger la balle au bon endroit, de bonnes choses vont survenir. Il ne me reste qu’à continuer à faire de mon mieux et la semaine devrait bien se dérouler. »

À égalité au deuxième rang se trouvent Marco Trstenjak, de Winnipeg, Josh Whalen, de Napanee, Ontario, et le Chinois Andy Zhang, qui habite à Winter Garden, en Floride. Le trio accuse un retard de trois coups et se joindra à Bursey au Royal Ottawa.

L’équipe de Terre-Neuve et Labrador a entrepris la première des deux journée de la compétition interprovinciale de la Coupe Willingdon avec un total de 140, moins-4. L’équipe de Bursey, et des Terre-neuviens Chuck Conley et Nathan Peters espère ravir le prestigieux trophée à l’équipe de la Colombie-Britannique. Équipes Alberta et Ontario accusent deux coups de retard sur l’équipe des provinces de l’Atlantique.

Les concurrents auront disputé les 36 premiers trous sur les deux parcours. Le tableau sera ensuite réduit aux 70 premiers, égalités comprises, pour les deux dernières rondes qui seront disputées au Royal Ottawa.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club, à Bloomfield, Michigan, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey, à Oakville, Ontario. Le champion sera aussi admissible à recevoir un laissez-passer pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur et senior.

L’entrée est libre pour toute la semaine du Championnat canadien amateur masculin. Cliquez ici pour de plus amples renseignements.

GATINEAU, Québec – Joshua Goheen a fait fi du vent qui soufflait sur le parcours du Club de golf Royal Ottawa pour ramener une carte de 71, plus 1, et remporter les honneurs du tournoi de qualification du Championnat canadien amateur masculin. Sept golfeurs, dont six Canadiens, ont joué trois coups au-dessus de la normale ou mieux pour obtenir leur laissez-passer pour le championnat national de la semaine prochaine qui sera disputé du 8 au 11 août au Club de golf Royal Ottawa, à Gatineau, Québec, et au Eagle Creek Golf Club, à Dunrobin, Ontario.

Goheen a damé le pion aux autres en inscrivant trois oiselets. Le porte-couleurs de l’Université Campbell se sent d’attaque pour le défi qui l’attend.

« Je me sens vraiment bien, a dit le golfeur originaire de Greely, en Ontario. Je ne jouais pas très bien depuis une dizaine de jours, mais j’ai confiance de bien faire la semaine prochaine. »

Le golfeur âgé de 21 ans en sera à sa deuxième participation de suite au Championnat canadien amateur masculin.

« Je suis à la fois excité et honoré de prendre part à l’édition 2016 du championnat national, a-t-il dit. Quelques-uns de mes coéquipiers seront également de la partie. Je suis heureux de pouvoir rivaliser avec eux et aussi de pouvoir jouer devant les miens. »

Martin Carré, de Gatineau, a terminé deuxième après avoir signé une carte de 72 ponctuée de trois oiselets au neuf de retour. Le Montréalais James Colin Davis, les Ontariens Robert Ellis, de St-Catharines, et Even Littlefield, de Thunder Bay, de même que l’Américain Sam Stilwell, de Sterling, Virginie, ont conclu ex æquo au troisième échelon à plus-3 et ont également obtenu leur place au championnat. Pour de plus amples renseignements à propos du tournoi de qualification, cliquez ici.

Deux rondes d’exercice auront lieu les 6 et 7 août avant que les concurrents ne disputent les 36 premiers trous sur les deux parcours. Le tableau sera alors réduit aux 70 premiers, égalités comprises, pour les deux dernières rondes qui se dérouleront au Royal Ottawa.

Une compétition interprovinciale par équipes se déroulera concurremment aux 36 premiers trous du championnat, l’enjeu pour les équipes de trois membres étant la Coupe Willingdon.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club (Bloomfield, MI), ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey. Le champion sera aussi admissible, selon son éligibilité, à une invitation pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur ou sénior. 
L’entrée est libre durant toute la semaine du Championnat canadien amateur masculin. On trouvera ici de plus amples renseignements.

GATINEAU, QC ─ La 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin, du 8 au 11 août, se déroulera à l’enseigne de l’histoire. En effet, plusieurs jalons marqueront le tournoi de cette année, le troisième championnat amateur le plus ancien au monde, qui se déroulera au Club de golf Royal Ottawa de Gatineau et à l’Eagle Creek Golf Club de Dunrobin, en Ontario.

Pour commencer, le championnat sera disputé au Royal Ottawa, hôte inaugural du tournoi, club qui de surcroît célèbre cette année son 125e anniversaire. Quant à l’Eagle Creek, fier d’être partie prenante à cette compétition historique, 2016 marque son 25e anniversaire. Finalement, pour la première fois de l’histoire, le Championnat canadien amateur masculin aura lieu dans deux provinces.

« Le Championnat canadien amateur masculin de cette année revêtira un caractère particulier », a déclaré le directeur du tournoi, Adam Helmer. « Le Royal Ottawa est intimement lié aux débuts du golf canadien, car il a été le premier club à accueillir ce tournoi prestigieux en plus d’avoir été le lieu fondateur de Golf Canada. Chaque année, cette compétition offre aux golfeurs la chance de graver leur nom dans l’histoire du golf canadien. »

Le champion de 2015, Billy Kennerly, d’Alpharetta en Géorgie, l’avait emporté par six coups au Weston Golf & Country Club de Toronto grâce notamment à une dernière carte de 70, moins 2. Il ne défendra pas son titre ayant joint les rangs professionnels plus tôt cette année.

Des concurrents de sept pays tenteront de mettre la main sur le Trophée Earl Grey, emblématique du championnat amateur masculin du Canada. Mentionnons notamment Travis Smyth, un Australien de 21 ans de Shellharbour, qui occupe le 62^e échelon du classement mondial amateur et qui, en 2016, a été vice-champion amateur de son pays et 4^e ex æquo du Players Amateur. Fera aussi partie du tableau le Norvégien Kristoffer Ventura, 74^e mondial, qui s’est classé 5^e du Championnat européen masculin par équipes.

Hugo Bernard, membre de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, sera parmi les favoris après avoir pris la 2^e place ex æquo en 2015. Le Québécois de Mont-St-Hilaire, champion 2016 de l’Alexandre de Tunis, un prestigieux tournoi de sa province natale, a aussi remporté cette année la compétition individuelle du Championnat de la NCAA, Division II. Il y a un an, Bernard avait partagé le 2^e rang avec Garrett Rank (Elmira, ON), champion mid-amateur canadien en 2014 et 2015. Rank tentera cette fois de mettre à profit l’expérience acquise en disputant pour la deuxième fois l’Omnium canadien RBC et en gagnant la compétition individuelle d’un tournoi de qualification qui lui a permis d’obtenir son visa pour le Championnat amateur masculin des États-Unis de cette année.

Bernard sera accompagné de ses quatre coéquipiers, Eric Banks (Truro, N.-É.), Stuart Macdonald (Vancouver, C.-B.), Blair Hamilton (Burlington, ON) et Jared du Toit (Kimberley, C.-B.). Âgé de 21 ans, du Toit a été la révélation de l’Omnium canadien RBC 2016 au Glen Abbey Golf Club d’Oakville, en Ontario. Grâce à sa 9^e place ex æquo, il a reçu la Médaille Gary Cowan, remis au meilleur amateur du tournoi. du Toit revendique aussi une 4^e place ex æquo à la Coupe Porter.

Les cinq membres de la formation de développement d’Équipe Canada seront aussi de la partie. Tony Gil (Vaughan, ON) a remporté le Championnat du Pacifique Premiers élans CN à sa dernière année d’éligibilité dans les rangs juniors. Se joindront à lui Thomas « Jack » Simpson (Aurora, ON), Charles-Éric Bélanger (Québec), A.J. Ewart (Coquitlam, C.-B.) et Alexander Smith (Calgary, AB).

Une compétition interprovinciale par équipes se déroulera concurremment aux 36 premiers trous du championnat, l’enjeu pour les équipes de trois membres étant la Coupe Willingdon. En 2015, la Colombie-Britannique l’a emporté par trois coups grâce aux efforts conjugués de Macdonald, du Toit et Kevin Kwon (Maple Ridge).

Le tournoi de qualification pour le Championnat canadien amateur masculin se déroulera au Royal Ottawa le 5 août. Un minimum de cinq places seront à l’enjeu. On trouvera des renseignements additionnels en cliquant ici.

Deux rondes d’exercice auront lieu les 6 et 7 août avant que les concurrents ne disputent les 36 premiers trous sur les deux parcours. Le tableau sera alors réduit aux 70 premiers, égalités comprises, les deux dernières rondes se déroulant au Royal Ottawa.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club (Bloomfield, MI), ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017,  à Glen Abbey. Le champion sera aussi admissible, selon son éligibilité, à un visa pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur ou sénior.

L’entrée est libre durant toute la semaine du Championnat canadien amateur masculin. On trouvera ici de plus amples renseignements.

Un mot décrit mieux que tout le Championnat canadien amateur masculin de cette année : « histoire ».

Pour la première fois, en effet, ce championnat à la riche histoire sera disputé dans deux provinces, soit au Club de golf Royal Ottawa de Gatineau, au Québec, et à l’Eagle Creek Golf Club de Dunrobin, en Ontario. De fait, jamais aucun championnat de Golf Canada n’avait été présenté dans deux provinces à la fois.

« Autre fait intéressant, c’est la première fois que l’âge légal de consommation d’alcool différera d’un club à l’autre », plaisante Adam Helmer, directeur des règles et des compétitions chez Golf Canada.

Blague à part, Helmer est ravi de présenter ce grand championnat dans un club à l’histoire aussi féconde que le Royal Ottawa. Il a bien hâte au coup d’envoi.

« Voilà un club enraciné dans l’histoire, dit-il. C’est là que sont nés le Championnat canadien amateur masculin et Golf Canada, et il sera excitant de renouer avec nos origines. »

Le Royal Ottawa s’enorgueillit d’un passé illustre, et il allait de soi que le club, à l’occasion de son 125 e anniversaire, présente divers événements tout au long de l’été. Le coup de départ des festivités a été donné le 15 avril, date approximative de sa fondation en 1891. Le week-end de la Fête du Canada, le club accueillera d’autres clubs canadiens et étrangers portant la prestigieuse dénomination « Royal » – il y en a cinq au Canada.

À l’origine, le Royal Ottawa était un parcours de neuf trous aménagé près de ce qui est aujourd’hui le centre-ville de la capitale nationale. Peu après, le club s’installait au Québec, non loin de l’actuel casino, avant de s’établir à son présent emplacement en 1903 pour être inauguré en 1904. Le roi Georges V lui a décerné l’appellation de club de golf « Royal » en 1912.

Le professionnel en chef Paul Carrothers a entrepris des démarches auprès de Golf Canada (alors appelé Association Royale de Golf du Canada) en 2006 pour prévenir l’organisme que le club souhaitait, l’année de son 125 e anniversaire, être l’hôte du Championnat canadien amateur masculin, comme en 1895, année inaugurale de ce championnat.

« À l’époque, des terrains avaient été réservés jusqu’en 2012 inclusivement, mais nous avons été sélectionnés pour 2016 à condition que l’on présente le Championnat canadien mid-amateur masculin en 2010 », explique Carrothers.

Pour sa part, l’Eagle Creek, seul parcours canadien portant la griffe de Ken Venturi, membre du World Golf Hall of Fame, célèbre son 25 e anniversaire.

« C’est le tournoi amateur par excellence du Canada et nous sommes fiers d’en être les co-hôtes », déclare Ryan Little, directeur du golf à Eagle Creek. « Ce sera l’événement phare de notre 25 e anniversaire. »

Aménagé à même une forêt de 230 acres, ce parcours d’un peu plus de 7 000 verges propose de vastes verts et des trous exigeants sans être intraitables, où les plans d’eau font également partie du défi.

« Eagle Creek est l’un des parcours les plus en vue de la région. Ce sera une occasion formidable de le faire connaître et de traiter les golfeurs aux petits oignons, ajoute Little. Les joueurs affronteront un parcours totalement différent de celui du Royal Ottawa. C’est un terrain isolé, de style forêt-parc, qui donnera lieu à des moments excitants. »

Le Royal Ottawa, qui fut aussi l’hôte de l’Omnium canadien en 1906 et 1911, mesure un peu plus de 6 000 verges, ce qui est inférieur aux normes actuelles, mais ses verts comptent parmi les plus difficiles de la région.

Selon Carrothers, le champion de cette année devra jouer les magiciens aux abords des verts.

« Le fer droit et le petit jeu détiennent la clé, explique-t-il. Les verts sont petits, très rapides et subtils. À défaut de placer la balle à l’endroit voulu, on peut se voir obligé d’effectuer quatre ou cinq roulés. »

Les deux clubs ont une autre raison de s’enthousiasmer : la possibilité qu’auront leurs membres de participer au championnat.

Golf Canada a octroyé au Royal Ottawa trois inscriptions d’office, dont l’une à l’actuel champion du club. De plus, le club organisera cet été deux tournois pour les membres dont les champions obtiendront leur visa pour le championnat.

Le Royal Ottawa présentera en outre un tournoi de qualification qui pourrait permettre à des golfeurs locaux d’obtenir une place. Quant à l’Eagle Creek, il dispose déjà d’un laissez-passer. Un autre sera attribué au champion d’un tournoi destiné à tous les membres de ClubLink cet été.

« Nous tenons vraiment à impliquer nos membres, affirme Little. C’est pour eux une occasion en or. »

En 2010, le tableau a été élargi et il comprend maintenant 240 joueurs, l’objectif étant, selon Helmer, d’obtenir un classement « A » pour le championnat. Le classement a été établi au moment même où le Classement mondial amateur était officialisé. Selon Helmer, le Championnat canadien amateur masculin est « assez près du but ».

« Les laissez-passer sont le facteur déterminant, ceux pour l’Omnium canadien RBC et aussi pour le Championnat amateur masculin des États-Unis », explique-t-il.

Le Championnat canadien amateur est disputé peu après la Coupe Porter, entre le Western Amateur et le Championnat amateur des États-Unis. C’est dire que cet été, quatre championnats amateurs importants se déroulent sur une courte période en Amérique du Nord.

« Nous espérons qu’en présentant le tournoi au Royal Ottawa et à l’Eagle Creek cette année, et au Toronto Golf Club en 2017, nous obtiendrons une cote “A” pour notre championnat », conclut Helmer.

Peu importe le classement, le Championnat canadien amateur masculin continue de jouer un rôle important dans l’histoire canadienne du golf. Et celui de cette année en écrira sans doute une autre page.

Choc dans la capitale Cet article a été publié dans l’édition de mai 2016 du magazine Golf Canada. Pour lire l’article dans le format original, cliquez sur l’image à la gauche.

Billy Kennerly a remporté les honneurs du 111^e Championnat canadien amateur masculin présenté conjointement au Weston Golf & Country Club et au Lambton Golf & Country Club. Le golfeur originaire de Alpharetta, en Georgie, a joué une dernière ronde de 70 (moins 2) et a bouclé le championnat avec une avance de six coups sur son plus proche poursuivant.

« C’est toujours plaisant de gagner, mais encore plus lorsqu’il s’agit du championnat national comme celui-ci, a dit le diplômé de l’Université Clemson. Et en plus, le fait de gagner à l’endroit où Arnold Palmer a remporté son premier tournoi est vraiment spécial et c’est quelque chose que je n’oublierai jamais. C’est un honneur d’être le champion amateur du Canada. »

Après un neuf d’aller de 38, Kennerly a retrouvé ses repaires en calant quatre oiselets sur le deuxième neuf et a complété le tournoi avec un total de 275, douze coups sous la normale. « J’ai connu un lent départ, a expliqué le golfeur de 22 ans. Je ne frappais pas bien la balle et mon jeu sur les verts laissait à désirer. Sur le neuf de retour, j’ai frappé avec plus d’aplomb et j’ai apporté un correctif avec le fer droit qui a fait une grosse différence en bout de ligne. »

La victoire assure à Kennerly une exemption pour l’Omnium canadien RBC 2016 au Glen Abbey Golf Club, à Oakville, en Ontario. Le 107^e Championnat national ouvert aura lieu du 18 au 24 juillet 2016. « C’est tout un honneur, a ajouté le champion. J’ai déjà hâte à l’an prochain. » Kennerly soit aussi participer au Championnat amateur des États-Unis 2015 au Olympia Fields Country Club, à Olympia Fields, en Illinois.

Il y a triple égalité au deuxième rang à 281 (moins 6). À égalité au 13^e rang après trois rondes, Garrett Rank y est allé d’une performance d’un aigle et cinq oiselets. « J’ai connu un bon départ. Contrairement à la veille où j’étais déjà à plus 3 après trois trous, j’ai vite retranché trois coups à la normale après les trois premiers trous. J’ai maintenu le rythme par la suite pour connaître une vraie bonne journée. »

Avant de représenter le Canada aux Jeux panaméricains 2015 à Toronto, Rank avait remporté le Championnat mid-amateur Investors Group Ontario et avait participé à l’Omnium canadien RBC 2015. « J’ai passé un été fort occupé au cours duquel  j’ai eu l’occasion de participer à des tournois vraiment intéressants qui m’ont aidé à peaufiner mon jeu. Ce fut agréable de connaître un bon résultat ici cette semaine. »

Du 25 au 28 août, le champion canadien mid-amateur défendra son titre au Abercrombie Golf Club, de New Glasgow, en Nouvelle-Écosse. « J’ai hâte à ce tournoi qui pourrait me donner l’occasion de participer encore à l’Omnium canadien RBC l’an prochain. J’espère conserver le même rythme la semaine prochaine lors du Championnat amateur des États-Unis. »

Jake Shuman et le Québécois Hugo Bernard (Mont Saint-Hilaire) complètent le trio à égalité au deuxième rang. Shuman a joué une dernière ronde de 68 (moins 4) ponctuée de sept oiselets tandis que Bernard, deuxième au Championnat amateur du Québec il y a quelques semaines, a inscrit un aigle et trois oiselets en route vers une ronde de 69.

Kevin Carrigan a joué la meilleure ronde de la journée, un 65 (moins 7) marquée de neuf oiselets. Le golfeur de Victoria, en C.-B., a terminé dans une quintuple égalité au 6^e échelon en compagnie de Patrick Murphy (Crossfield, AB), membre de la formation de développement d’Équipe Canada.

L’équipe de la Colombie-Britannique a ravi le championnat interprovincial de la Coupe Willingdon disputé concurremment aux 36 premiers trous du championnat. L’équipe championne, composée de Stuart Macdonald (Vancouver), Jared du Toit (Kimberly) et Kevin Kwon (Maple Ridge), l’a emporté par trois coups devant le Québec et l’Alberta avec un total de 286 (la normale).

Le Championnat canadien amateur masculin est le troisième plus vieux championnat amateur au monde. L’édition 2016 aura lieu du 8 au 11 août au Royal Ottawa Golf Club, de Gatineau, au Québec.

Cliquez ici pour de plus amples renseignements à propos du Championnat canadien amateur masculin 2015.

L’équipe de la Colombie-Britannique a remporté le championnat interprovincial de la Coupe Willingdon au Championnat canadien amateur masculin 2015 disputé au Weston Golf & Country Club et au Lambton Golf & Country Club. L’équipe championne a présenté un pointage combiné de 286, soit la normale.

« Il s’agit d’une belle surprise, a dit Stuart Macdonald, membre de l’équipe championne. C’est une sensation formidable. Nous nous retrouvons aux côtés de grands noms dans l’histoire de ce championnat. Je sais que la Colombie-Britannique est déjà venue près de mettre la main sur la Coupe Willingdon dans le passé. Nous avions une très bonne équipe cette année. »

La golfeur originaire de Vancouver a fait l’éloge de ses coéquipiers, Jared du Toit (Kimberly) et Kevin Kwon (Maple Ridge). « J’ai l’impression que nous étions les trois meilleurs de la province. J’ai joué souvent avec Jared, mais pas aussi fréquemment avec Kevin. Je l’ai souvent vu au haut du classement dans plusieurs tournois en C.-B. J’ai appris à le connaître et nous sommes tous devenus de bons amis. Il régnait une belle camaraderie entre nous. »

Depuis 1927 la  Coupe Willingdon est attribuée à l’équipe de trois joueurs qui totalise le plus bas pointages après les 36 premiers trous du Championnat canadien amateur masculin. Les deux meilleurs scores sont portés chaque jour à la fiche de l’équipe.

Les équipes du Québec et l’Ontario ont terminé sur un pied d’égalité au deuxième rang. Étienne Papineau (St-Jean-sur-Richelieu), membre de la formation de développement d’Équipe Canada, Hugo Bernard (Mont Saint-Hilaire) et Pierre-Alexandre Bédard (Chibougamau) ont présenté un cumulatif de 289 (plus 3), tout comme les Albertains Brett Hogan (Calgary), Andrew Harrison (Camrose) et Jack Wood (Banff). Équipe Ontario, championne en titre, a terminé quatrième à 257 (plus 11).

Troisième après deux rondes, Billy Kennerly a devancé les deux comeneurs en signant une carte de 69 (moins 3). « J’ai joué du golf solide aujourd’hui, a dit Kennerly. Pour être honnête, je souhaitais me retrouver près de la normale. Les allées et les verts étaient vraiment plus fermes qu’hier. »

Le golfeur originaire de Alpharetta, en Georgie, a bouclé la journée avec cinq oiselets après avoir joué 33 (moins 3) sur le neuf d’aller. Le diplômé de l’Université Clemson est demeuré calme lorsqu’il a été question de ses chances de victoire. « Ce serait naturellement un grand honneur, mais il reste encore beaucoup de golf à jouer. Je suis très à l’aise avec mon jeu et nous verrons ce qui adviendra. »

Membre de la formation de développement d’Équipe Canada, Patrick Murphy (Crossfield, AB), s’est faufilé jusqu’au deuxième rang après une ronde de 69 et un cumulatif de moins six. Murphy a calé cinq oiselets dont quatre à ses quatre derniers trous. À un coup derrière, se trouve Ben Eccles qui avait amorcé la journée à égalité au premier rang. L’Australien totalise 210 (moins 5) depuis le début du tournoi.

Inspiré par la victoire de son équipe, Stuart Macdonald a réussi la meilleure ronde de la journée, un 67 (moins 5) qui lui vaut le cinquième échelon. « J’ai connu un bon départ. J’ai gardé la balle en jeu et je me suis donné plusieurs occasions d’oiselets, a dit le porte-couleurs de l’Université Purdue. J’ai tiré avantage des trous à normale cinq qui sont presque tous atteignables en deux coups. Je suis très satisfait de ma ronde et aussi d’avoir une chance de l’emporter. »

Le champion du 111^e Championnat canadien amateur masculin méritera le trophée Earl Grey ainsi qu’une exemption pour l’Omnium canadien RBC 2016 qui aura lieu au Glen Abbey Golf Club (Oakville, ON), et un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis 2015 qui se déroulera au Olympia Fields Country Club (Olympia, IL). De plus, le champion pourrait, sous réserve de son admissibilité, obtenir un billet pour le Championnat amateur junior masculin des États-Unis, le Championnat mid-amateur masculin des États-Unis ou le Championnat amateur sénior masculin des États-Unis.

Cliquez ici pour de plus amples renseignements à propos du Championnat canadien amateur masculin de même que pour les heures de départ et les pointages en direct.