TROON, Scotland – Par un temps magnifique sur la côte écossaise, les Américains ont de nouveau brillé au Royal Troon alors que débutait l’Omnium britannique, jeudi.
Magistral, Phil Mickelson a établi un record de parcours avec un 63, retranchant huit coups à la normale.
« Lefty » est passé tout près d’un 62. Au dernier trou, son roulé de 16 pieds a contourné la coupe du côté droit, devant un Mickelson incrédule.
L’Américain a inscrit quatre oiselets sur chaque moitié de parcours.
Son compatriote Patrick Reed a joué 66, tout comme l’Allemand Martin Kaymer.
Reed a signé un aigle au troisième trou, une normale quatre. Il a envoyé sa balle dans la coupe à partir de 139 verges.
Le Texan de 25 ans a commis deux bogueys, mais il a aussi récolté cinq oiselets dont trois en quatre trous, tout de suite après son aigle.
En remontant à Arnold Palmer en 1962, l’Omnium britannique a toujours été remporté par un Américain lorsque disputé au Royal Troon, en six occasions.
« J’ai entendu ça mais dans le fond ça ne veut rien dire, vu le niveau de la compétition, a dit Reed. Il faut être très solide et respecter son plan de jeu. »
Kaymer a réussi trois de ses cinq oiselets de façon consécutive,
à partir du sixième trou.
Il y a huit golfeurs à 67, dont six Américains Zach Johnson, Justin Thomas, Steve Stricker, Billy Horschel. Keegan Bradley et Tony Finau.
Johnson est le champion en titre. Thomas a débuté la ronde avec quatre oiselets d’affilée.
Le Danois Soren Kjeldsen et l’Anglais Andy Sullivan sont également à quatre coups du meneur.
Une dizaine de joueurs affichent 68 dont Sergio Garcia, qui a récolté six oiselets.
Les favoris sont Jason Day, Dustin Johnson, Jordan Spieth et Rory McIlroy. L’un d’entre eux a gagné six des huit derniers tournois majeurs.
McIlroy a bien débuté en jouant 69. Il a connu une séquence de quatre oiselets en cinq trous, à partir du quatrième. Il est en quête d’un cinquième grand titre.
Spieth a inscrit la normale de 71, avec trois oiselets et autant de bogueys. Johnson a lui aussi obtenu la normale.
Day a légèrement peiné avec un 73. Sur le deuxième neuf, le numéro 1 mondial n’a inscrit que des normales avant le dernier trou, où il a commis un quatrième boguey.