Karuizawa, Japon – En dépit d’une poussée en fin de ronde finale, Équipe Canada n’a pu rattraper les Américains qui ont remporté par deux coups le Championnat mondial amateur masculin par équipes au club 72 Golf East de Karuizawa, au Japon. Le trio américain a clôturé le tournoi à moins 38, le Canada à moins 36.
Le Canada, qui avait entrepris la dernière journée à six coups des États-Unis, a si bien remonté la pente qu’il partageait la tête après 17 trous. Le Canadien Corey Conners et l’Américain Bryson DeChambeau faisaient partie du dernier groupe.
Les deux joueurs ont frappé leur coup de départ dans l’allée de cette normale 4 de 443 verges. De Chambeau, à 110 verges de la cible, a utilisé un cocheur à 50 degrés pour placer la balle à 9 pieds tandis que le coup d’approche de Conners s’immobilisait à 35 pieds.
« Je n’étais pas au courant des scores et je n’étais pas sût si le sien compterait ou pas, de dire Conners. Il n’y avait pas de doute qu’il réussirait le roulé, il avait l’air trop invitant. »
Conners a été débité d’un bogey, après quoi DeChambeau a frappé la balle en plein dans le mille pour assurer la victoire à son équipe.
« J’étais au courant de la situation sur le tertre du 18e trou et je savais que je devais obtenir un oiselet sur le dernier trou », a déclaré DeChambeau, un All-American à l’Université Southern Methodist. « J’Ai frappé mon coup de départ d’aplomb avant de sortir un cocheur et ensuite de caler le roulé de 9 pieds. J’avais besoin de réussir un oiselet et c’est exactement ce que j’ai fait. »
Adam Svensson, de Surrey en Colombie-Britannique (69-69-66-65─269) et Conners, de Listowel en Ontario (66-69-67-68─270) ont obtenu un total combiné de 137, moins 11, en ronde finale sur le parcours Iriyama. Leur coéquipier d’Équipe Canada Taylor Pendrith, de Richmond Hill en Ontario (68-67-69-70─274) a signé une dernière carte de 70, score qui n’a pas été retenu.
Le Canada a donc remporté sa cinquième médaille d’argent de l’histoire du mondial amateur masculin par équipes, lui qui avait aussi été vice-champion en 2006, 1978, 1964 et 1962. Une semaine plus tôt, l’équipe féminine composée de Brooke Henderson (Smiths Falls, ON), Brittany Marchand (Orangeville, ON) et Augusta James (Bath, ON) avait également pris la deuxième place de la compétition féminine.
« Nous nous sommes battus avec la dernière énergie », a déclaré le capitaine de l’Équipe Graham Hill. « Nous savions que nous devrions bien joueur pour avoir une chance de l’emporter. Nous l’avons fait et le tournoi s’est décidé sur le dernier trou. De toute évidence, ça n’a pas été le dénouement espéré, mais nous sommes fiers de nos gars, de leur jeu et de leur comportement. C’est un bon résultat. C’est décevant de ne pas avoir gagné, mais nous sommes quand même heureux.»
Les États-Unis, qui raflaient le trophée Eisenhower pour la 15e fois, ont pris la tête après la troisième ronde grâce notamment à une performance étincelante de DeChambeau, 30e du classement mondial amateur, qui a établi un record de parcours avec une carte de 61. Son coéquipier Denny McCarthy, 14e mondial, a été le meilleur Américain du classement individuel, terminant cinquième à moins 19.
L’Espagne a pris la troisième place à 537, suivie de la Suède à 538 et de l’Argentine à 539. Trois pays ont terminé à égalité au sixième rang, à 540, soit l’Australie, l’Angleterre et la France. L’Écosse s’est classée neuvième à 542, et la Suisse 10e à 544. Le Japon, pays hôte, s’est classé 29e ex æquo.
Au classement individuel, Svensson, 20 ans, a mené le trio canadien en terminant au septième rang. Étudiant de deuxième année à l’Université Barry de Miami et occupant le 49e échelon du classement mondial, Svensson a clôturé le championnat à moins 17, à six coups de l’Espagnol Jon Rahm. Celui-ci, étudiant à l’Université Arizona State, a amélioré le record du meilleur score individuel avec un total de 263, moins 23. La marque précédente – 269 – avait été établie par nul autre que le légendaire Jack Nicklaus en 1960.
« Pour le moment, nous sommes à la fois déçus et fiers, de dire Svensson. Ce qui me console, c’est que nous avons tous trois joué sous la normale à chaque jour. »
Le Championnat mondial amateur par équipes est une compétition biennale organisée par la Fédération internationale de golf qui comprend 137 organismes de régie nationaux dans 131 pays. La compétition, qui avait lieu pour la 26e fois, alterne entre trois zones géographiques : Asie-Pacifique, Amériques et Europe-Afrique.
En 2016, le Mondial amateur par équipes aura lieu à Cancun, au Mexique.
SCORES INDIVIDUELS DES CANADIENS
7. Adam Svensson, Surrey, C.-B. (69-69-66-65─269)
É8. Corey Conners, Listowel, ON (66-69-67-68─270)
É19. Taylor Pendrith, Richmond Hill, ON (68-67-69-70─274)
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