CALGARY – Le jeu a été interrompu pendant 2 heures et 50 minutes jeudi, si bien que la ronde inaugurale de l’Omnium féminin CP 2016 n’a pu être complétée.
Des orages se sont abattus sur le Priddis Greens Golf and Country Club en fin de matinée alors que 78 golfeuses n’avaient pas encore pris le départ. Le jeu a repris en milieu d’après-midi, et c’est l’Irlandaise Stephanie Meadow qui a pris provisoirement la tête en rendant une carte de 66, moins 6. Meadow, qui a pris la 31e place ex æquo de la toute récente compétition olympique de golf, croit que son expérience olympique a eu un effet positif sur sa performance.
« Tous les athlètes présents à Rio ont eu une poussée d’adrénaline, a-t-elle dit. Nous avons vécu une expérience fantastique. J’ai plutôt bien joué lors de la deuxième ronde là-bas. Cela m’a donné confiance et j’ai continué sur ma lancée. »
La tenante du titre Lydia Ko a encore une fois épaté la galerie de l’Omnium féminin CP en signant une carte de 67, moins 5, pour se retrouver à un coup de la meneuse. La Néo-Zélandaise de 19 ans, qui compte 14 victoires sur le Circuit de la LPGA, a gagné trois des quatre dernières éditions du championnat national féminin ouvert du Canada.
« Je me sens la bienvenue au Canada et, comme je continue à bien y jouer, le public me soutient de plus en plus », de dire la championne de 2012, 2013 et 2015. « Le Canada me rappelle beaucoup la Nouvelle-Zélande. Je m’y sens relax et confortable, et cela donne une autre dimension au tournoi.
« Le public est venu me regarder jouer même quand le jeu a repris. Je ne suis pas sûre que j’aurais fait la même chose à leur place, après trois heures d’attente. C’est excitant de voir l’intérêt des fans. »
Alena Sharp (Hamilton, ON) a remis une carte de 68, moins 4, ce qui en fait, au moins provisoirement, la meilleure Canadienne. Maude-Aimée LeBlanc (Sherbrooke, QC) a joué 69, moins 3, tandis que Rebecca Lee-Bentham (Toronto) et Jessica Wallace (Langley, C.-B.) ont terminé à 70. Huit des 16 Canadiennes au tableau compléteront leur ronde d’ouverture vendredi matin.
Cinquante-quatre golfeuses étaient encore sur le parcours quand le jeu a pris fin à 20 h 23, heure locale. Elles reprendront du service à compter de 7 h 15, avant la deuxième ronde.
Cent cinquante-six golfeuses d’élite, dont 16 Canadiennes, entreprendront jeudi matin l’Omnium féminin CP 2016 sur les 1er et 10e trous du Priddis Greens Golf and Country Club.