Bromont, QC – L’équipe de golf de l’Université de la Colombie-Britannique a encore une fois relevé le défi, triomphant dans les quatre divisions au Championnat canadien des collèges et universités 2022, présenté par BDO, consolidant leur statut de dynastie régnante du golf postsecondaire au Canada.
Les Thunderbirds ont remporté le championnat en division féminine par équipes pour la cinquième fois consécutive, la quinzième fois en 18 ans d’histoire de ce tournoi, tandis que l’équipe masculine a décroché sa septième bannière depuis le championnat inaugural de 2003. Aidan Schumer et Sonja Tang de l’UBC ont été couronnés champions des divisions individuelles masculine et féminine respectivement.
« On a probablement connu autant de difficultés que de bons moments. C’était une année incroyable, je suis très fier de toute l’équipe, a déclaré l’entraîneur-chef des T-Birds Chris MacDonald. Tous ont travaillé très fort à ce tournoi. Ils étaient prêts à y mettre le temps supplémentaire qu’il fallait et je crois qu’il y a aussi un certain niveau de chimie au sein de l’équipe », ajoute-t-il au sujet des liens qui unissent l’équipe masculine et féminine.
Le triomphe par 98 coups de l’équipe féminine des Thunderbirds établit le record de la plus grande marge victorieuse à ce championnat depuis 2004 et couronne une saison parfaite de 12 tournois remportés en autant d’évènements joués. L’équipe de Sonja Tang, Élizabeth Labbé, Shania Remandaban et Grace Bell a mené du début à la fin du tournoi pour conclure avec une ronde finale de 3 coups au-dessus de la normale, à 219.
« On travaille très fort, on se pousse les uns les autres tant sur le terrain qu’en dehors du parcours, et c’est vraiment bien de décrocher cette dernière victoire au Canada », a souligné Tang, la championne individuelle du Championnat canadien des collèges et universités 2022.
Du côté masculin, le capitaine des T-Birds Ethan De Graaf et ses coéquipiers Aiden Schumer, Mackenzie Bickell, Russell Howlett et Dylan MacDonald ont affiché un score combiné de 1145 (-7) pour défaire par huit coups leurs rivaux du Rouge et Or de l’Université de Laval (1 au-dessus de la normale à 1153). Les Vikes de l’Université de Victoria ont complété le trio de tête avec un total de +8 à 1160 coups.
Malgré son retard de quatre coups à l’amorce de la ronde finale, Tang a réussi sa remontée – qu’elle-même ne croyait pas possible de réaliser.
« Je n’y crois pas encore, dit-elle. Je trainais de l’arrière par quatre coups et je ne pensais pas avoir de chances, mais j’ai simplement gardé la tête froide et j’ai joué, coup après coup. Je pense que j’ai joué assez honnêtement aujourd’hui. »
Honnêtement, c’est un humble euphémisme pour le jeu de Tang. Après un report météo d’une heure 50 minutes qui a interrompu sa dernière ronde, la golfeuse originaire de Vancouver, C.-B., est retournée sur le parcours et a dû résister aux vents violents qui balayaient le terrain pour réussir un score d’un coup sous la normale, à 71, et remporter la ronde par trois coups de mieux que sa coéquipière Labbé. Remandaban et Bell complétaient le top 4 de l’UBC.
Chez les hommes, Schumer menait par un coup en arrivant en finale, mais à mi-chemin de sa ronde, il s’est retrouvé à partager la tête du tableau avec Jacob Armstrong – l’un des trois qui ont terminé en deuxième place, avec Samuel Breton Gagnon et Alexis Leray. Schumer, originaire de Columbus, Ohio, a ouvert les gaz vers la fin de sa ronde pour s’échapper du peloton et gagner son titre de champion individuel masculin du Championnat canadien des collèges et universités 2022.
« Je savais plus ou moins ce qu’affichait le tableau des meneurs et je ne pensais pas que ma situation était la pire au monde, dit-il. Je savais que les gars peinaient un peu sur le neuf de retour et je me sentais vraiment motivé à faire quelque chose non seulement pour moi-même, mais pour toute l’équipe. J’ai fait ces deux oiselets sur les trous 5 et 6 qui m’ont donné une bonne poussée et j’ai retrouvé mes marques pour faire le retour confortablement et décrocher le titre. »
Pour le golfeur de 19 ans, cette victoire n’est pas insignifiante.
« Je suis vraiment privilégié de me retrouver ici et je dois le savourer, quoi qu’il advienne, affirme Schumer. Je devais relativiser et me concentrer sur ce que j’ai pratiqué toute ma vie. »
Schumer, qui a remporté son dernier tournoi il y a trois ans au Championnat d’État des écoles secondaires d’Ohio, dit que cette victoire-ci était la plus importante de sa jeune carrière de golfeur, mais il s’est empressé d’ajouter que c’était bien plus qu’un accomplissement personnel.
« J’ai de la difficulté à assimiler ça en ce moment, la poussière n’est pas retombée, mais ce titre, c’est pour les gars, pour l’UBC », conclut-il.
Le score cumulatif de 277 affiché par Schumer correspondait au deuxième meilleur score sur 72 trous de l’histoire du championnat, celui de Lee French (2007), Scott Secord (2014) et Daniel Campbell (2018) qui avaient réalisé l’exploit avant lui.
Top 5 des golfeuses individuelles
| POS | NOM | SCORES | TOTAUX |
| 1 | Sonja Tang | 76, 67, 74, 71 | E |
| 2 | Élizabeth Labbé | 68, 73, 72, 78 | +3 |
| 3 | Shania Remandaban | 81, 69, 72, 74 | +8 |
| 4 | Grace Bell | 69, 79, 79, 74 | +13 |
| 5 | Sasha Laoun | 82, 77, 74, 71 | +16 |
Top 5 des golfeurs individuels
| POS | NOM | SCORES | TOTAUX |
| 1 | Aidan Schumer | 67, 71, 68, 71 | -11 |
| É2 | Jacob Armstrong | 69, 72, 69, 69 | -9 |
| É2 | Samuel Breton Gagnon | 67, 67, 73, 72 | -9 |
| É2 | Alexis Leray | 70, 69, 68, 72 | -9 |
| 5 | John Morrow | 73, 69, 70, 70 | -6 |
Top 5 des équipes féminines
| POS | NOM | SCORES | TOTAUX |
| 1 | Université de la Colombie-Britannique | 213, 209, 218, 219 | -5 |
| 2 | Université de la Vallée du Fraser | 246, 233, 239, 239 | +93 |
| 3 | Université de la Colombie-Britannique – Okanagan | 239, 238, 240, 243 | +96 |
| 4 | Université de Montréal | 245, 247, 245, 233 | +105 |
| 5 | Université Western | 245, 247, 245, 233 | +106 |
Top 5 des équipes masculines
| POS | NOM | SCORES | TOTAUX |
| 1 | Université de la Colombie-Britannique | 283, 285, 284, 293 | -7 |
| 2 | Université Laval | 287, 292, 279, 295 | +1 |
| 3 | Université de Victoria | 299, 279, 286, 296 | +8 |
| 4 | Université de la Vallée du Fraser | 290, 297, 286, 297 | +18 |
| 5 | Cégep Champlain St-Lawrence | 288, 300, 291, 301 | +28 |