Burlington, Ontario – Elizabeth Tong, membre d’Équipe Canada, a inscrit huit oiselets mardi au Burlington Golf and Country Club et a pris les commandes du Championnat féminin de la PGA du Canada, trois coups devant la tenante du titre, Brooke Henderson.
Avec sa ronde sans bogey de 62, huit coups sous la normale, Tong a du même coup établi une nouvelle marque féminine du parcours du Burlington Golf and Country Club.
«Ce n’est qu’en me présentant au 11e trou que j’ai réalisé que j’avais retranché cinq coups à la normale sur le neuf d’aller. Je me suis dit que j’allais réussir un bas pointage, de dire la golfeuse de statut amateur. Le parcours ne m’intimide pas du tout et il est facile de bien rouler la balle sur les verts.»
Âgée de 22 ans, Tong, de Thornhill, en Ontario, a récemment été choisie au sein de l’équipe de la Women’s Golf Coaches All-American Scholars de 2015. À sa première année au sein d’Équipe Canada, l’étudiante de l’Université de l’Indiana compte trois victoires au niveau universitaire.
«Nos nombreux tournois nous tiennent passablement occupées, dit-elle à propos de sa première année au sein de l’équipe nationale. Nous emmagasinons un tas d’informations et j’apprends littéralement de nouvelles choses chaque semaine.»
Brooke Henderson, championne de la PGA du Canada en 2014, occupe le deuxième rang après une première ronde de 65 (-5).
«Dans l’ensemble, ce fut une très bonne journée et je me retrouve au plus fort de la lutte, a dit Henderson à propos de sa ronde ponctuée de six oiselets, un aigle, un bogey et un double bogey au 18e trou. «J’ai été chanceuse de remporter ce championnat l’an dernier et j’espère faire de même cette année.»
En 2014, Henderson est devenue non seulement la première golfeuse amateur à remporter le Championnat féminin de la PGA du Canada, mais aussi la plus jeune. À 16 ans, elle avait présenté un pointage combiné de 13 coups sous la normale au FireRock Golf Club, à Komoka, en Ontario, pour une nouvelle marque du championnat.
Présentement 32e au classement mondial, la golfeuse de Smiths Falls, en Ontario, a récemment terminé à égalité au cinquième rang de deux tournois d’envergure, soit l’Omnium féminin des États-Unis et le Championnat féminin de la PGA, ce dernier étant le deuxième des cinq tournois majeurs du Circuit de la LPGA.
Outre ces deux top cinq en tournois majeurs cette année, Henderson a terminé quatre fois parmi les 25 premières à la LPGA, dont une troisième place à la Swinging Skirts LPGA Classic. L’ancienne membre d’Équipe Canada a également gagné le Four Winds Invitational au Circuit Symetra en juin. Elle revendique aussi deux victoires au Circuit Suncoast l’hiver dernier.
L’Américaine Sydney Cox a également remis une carte de 65 (-5) et disputera le parcours final en compagnie de Tong et Henderson à partir de 12h38 mercredi.
Doris Chen (66) et Stephanie Connelly (67) complètent le top cinq. Kyla Inaba, de Kelowna, C.-B., et Natalie Gleadall, de Stratford, Ontario, sont à égalité au 6e rang avec des pointages de deux sous la normale. La golfeuse amateur Valérie Tanguay, de Saint-Hyacinthe, Samantha Richdale, de Kelowna, C.-B., et les Américaines Lauren Mielbrecht, Brooke Baker et Michele Chun sont ex æquo en huitième position.
Au total, 18 golfeuses ont joué la normale ou mieux en première ronde.
Conçu en 1924 par le célèbre architecte canadien Stanley Thompson, le Burlington Golf and Country Club figurait au 98e rang du classement 2014 des 100 meilleurs parcours de golf au Canada de SCOREGolf.
Pour les résultats complets et les heures de départ de la deuxième ronde, cliquez ici.
Le Championnat féminin de la PGA du Canada a été disputé pour la première fois en 1987 et on retrouve parmi les anciennes championnes Cathy Sherk, Gail Graham, Nancy Harvey, Lorie Kane, Alena Sharp, Jessica Shepley et la gagnante de l’an dernier, Brooke Henderson.
Le Championnat féminin de la PGA du Canada est le troisième et dernier tournoi du Circuit canadien féminin. Des points sont accordés pour le titre de joueuse de l’année Jocelyne Bourassa.
Comme par les années passées, les championnes de chacun des tournois du Circuit canadien féminin et la championne du Championnat féminin de la PGA du Canada reçoivent une exemption pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique qui a lieu du 17-23 août 2015 au Vancouver Golf Club de Coquitlam, en Colombie-Britannique. Également, après la conclusion du Championnat féminin de la PGA du Canada, deux (2) exemptions additionnelles pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique seront accordées aux meilleures compétitrices, non autrement exemptées suite à leur classement à l’Ordre du mérite du Circuit canadien féminin 2015.
De plus, les cinq meilleures joueuses (précédemment les 3 meilleures) à l’Ordre de Mérite du Circuit canadien féminin passeront au stade 2 des qualifications de la LPGA.